「現在，她的情況同黎先生去世前一模一樣。」

「不會那麼差吧？」

「她會茶飯不思，日漸消瘦。」

「我們總得幫幫她呀。」

「我們只是僕人，聽差辦事，千萬不要越軌。」

「或者她不應該到島上來。」

「這古怪而美麗的島嶼不利主人，卻不礙我們僕人。」

「島上究竟發生過什麼事？」

「何必追究呢，馬古麗，你且小心照顧周小姐飲食。」

周如心伏案速寫。

像是有人握著她的手，操縱了她的思維，把故事一句一句讀給她聽，借她的筆寫出來。

有若干細節，無端躍進腦海，根本不知從何而來，卻又合情合理——

黎子中問苗紅：「你可是屬馬？」

苗紅輕輕答：「是，家父同我提過，可是又說我十二月出生，冬日糙地已蕪，故我是一匹苦命馬。」

黎子中說：「那，我比你大十二歲。」

苗紅低下頭，不知廠長怎麼會提到這一筆。

「去同你父親說，我想帶你走，叫他放心，我會照顧你。」

苗紅退後一步，深深吃驚，他對她來說，百分之百是個陌生人，她完全不認識他，怎麼可以跟他走？

她不由得衝口而出：「走到什麼地方去？」

他笑了，「天涯海角，自由自在，這世上有許多無憂無慮的樂土。」

但是苗紅不願意離開她的出生地，她穿慣紗籠，日常赤足，叫弟弟爬上樹，鉤下椰子，喝它汁液，又到田裡拗甘蔗吃，在河塘摸蝦，她認為這就是樂土。

況且，在這裡，她還有不少朋友，她不願跟一個比她大十多歲的異性遠走他鄉。

可是黎子中一門心思地說下去：「你要學習英語，學會打扮跳舞，時時伴著我，我會帶你看這個世界。」

苗紅的頭越垂越低，在她那個年紀，任何比她大十年的人己是老古董。

她不願意，對於黎子中權威的語氣，她覺得害怕。

她鼓起勇氣問：「你，可是要與我結婚？」

黎子中一愣，忽然笑了，像是猜不到這女孩會有此非分之想。

這一切落在苗紅眼中，心中更添三分自卑，一分氣惱。

「去，回去同你父親商量。」

苗紅低頭走回家中。

父親已喝醉了。

抬起朦朧眼，問女兒有什麼話要說。

「你放心我離開家嗎？」

父親反問：「你要嫁給亞都拿？」

「我，我要到一個遙遠的地方去。」

「叫亞都拿父母來說親，你要知道，回教徒好娶多名妻子。」他呵呵笑。

「不，」苗紅說，「不是亞都拿——」

「亞都拿本性不錯……」

他昏睡過去，酒瓶滾到牆角。

苗紅知道沒有人會替她作主。

亞都拿父母根本不喜歡華女，亞都拿本身是名窮小子，自己都養不活。

她走到窗前，仰起頭，看椰林梢那彎鉤似的新月。

看來，她很快將離鄉別井了。

命運真奇怪，因為弟弟跑到廠房去偷了一把風扇而改變了她一生道路。

她跑去找亞都拿。

亞都拿坐在河畔吹笛子，她看到他遠遠站定。

他已聞頭家看中了她，要帶她遠走高飛，他父母眼中有掩飾不住的喜悅，當然，土著與華僑的矛盾己日益白熱化，衝突似無可避免，他們要表態，就得疏遠華人。

亞都拿知道苗紅夤夜找他，是為著來說再會。

她沒有走近他，他也沒有。