“正兒，這張家的兩個姑娘太沒規矩了。怎麼問也不問，就把這海蝦給用了。這是娘特意給你帶過來的，清蒸、油燜的，你最愛吃。”周老太太埋怨道，看了一眼毛若惜，微微而笑。住打了話題。

給周正遞眼色，讓他給毛家姑娘佈菜。

周正搖頭，周老太太狠瞪了一眼，他不得不另拿起一雙筷子，夾了一塊魚肉，放進毛若惜的碗裡，“我瞧著今個兒的魚不錯，你也嚐嚐。”

毛若惜臉微微發紅，柔聲謝過。斯斯文文地小咬上一口，讚道這魚確實不錯。

眼睛朝桌子上溜了一圈，揀了只雞腿放進周老太太碗裡。“老夫人。你也吃。”

又大著膽子給周正夾了一隻，這才低了頭自顧著吃飯。

周老太太連連點頭。

飯畢，說話間，有小丫鬟奉茶。

周老太太讓她嚐嚐：“今年南邊新進的茶。”

毛若惜端起啜了一口。色澤翠綠，香氣襲人。是上好的明前西湖龍井。

“好茶！”她笑著讚道，“香味濃郁。清新自然。”

周老太太聽了眯眯笑起來，吩咐立在身後的婆子：“待會回去的時候，把這次帶來的茶葉都給毛家姑娘帶回去。”

“這怎麼好！”毛若惜聽了忙道，“老夫人賞我嚐個鮮就是了。”

“我年紀大了，不比你們年輕人。”周老太太示意那婆子去拿茶葉。“我還是明後茶的好！”

明前茶味濃，明後茶味清。明前茶的確不太適合年紀大的人。周老太太的話十分有道理。

但毛若惜還是推辭道：“您還是留些待客吧？我若是想要。回府城的時候再去府裡向您討著吃些。到時，您別嫌我臉皮厚將我趕了出來就行。”

周老太太聽了哈哈大笑，拉著她的手，輕拍道：“這孩子，就想著天天能見著你的面兒呢。哪能將你趕出去？！”又吩咐婆子，“留五兩待客就行了。”

婆子應聲而去，周老太太瞧了一眼一聲不吭，只悶頭喝茶水的周正，“我年歲大了。經不住車馬勞頓，你們先聊著。我回房歇息一會兒。”

毛若惜臉微微發紅，點了點頭。

周正無聲地嘆息，打算親自送她回房，在樓梯口被周老太太狠掐了一把，“還不快點給回去待客？！那張家姑娘的事兒，一會兒再跟你算！”

“娘，我的事你別管。四娘她……”

“好了，好了，你還要與我羅嗦多久，快進去。別讓人家姑娘等急了。”周老太太催促他，見他進去了，才慢慢下了樓。

周老太太在房中安頓下來，就有婆子過來稟告，“老夫人，那張家姐妹二住著客房。”

“兩間都占上了？”周老太太沉下臉，“你去打聽打聽她們都是什麼來路？等等，你還是把陳掌事給我叫過來，我親自問。”

不大一會兒，陳掌事過來了，與她見了禮。

兩人略寒暄了一會兒，便進入了正題。

“……原來是這樣。瞧模樣倒是瞧不出來……”周老太太沉思了片刻，似是不信，又問了一句，“你確定是那個小的，不是大一些的那個姑娘？”

陳掌事笑著點頭，“回老夫人的話，確實是那個小姑娘。今年九歲，聰慧異常。咱們酒樓裡的特色菜都是她的點子。”

“要是這麼說來，正兒那般待她也是應該的。周家到了正兒這一輩兒，能將得月樓維持下去已經實屬不易，現在還能出推出新菜色。未嘗不是轉機。”周老太太沉吟道，“不過，這小姑娘似乎不大守規矩，要是在商言商也就罷了。至於說別的……”

她飽含深意地看著陳掌事。

“啊，老夫人放心，小的知道該怎麼做。”陳掌事暗自點點頭。

……