每到冬天。家裡他自己親手盤的火炮多半時間都是涼的，只少有幾天能燒得火熱，其中臘八節這天自然一定要燒炕。那一天，他會和兩個孩子一塊換上唯一像樣的衣服在家裡頭祭祖，同時熬上一大鍋臘八粥，但那些豆子常常是左鄰右舍拼湊著一把把給的，畢竟，他總得留著錢在過年的時候燒幾頓白米飯給孩子吃。即便如此，那兩碗熱騰騰的臘八粥下肚，孩子們還是高興得很。只不知道他們路上會不會遇到什麼事情，到鄉下會不會遭了親戚冷眼，可能吃飽穿暖”想著想著，他的心裡就漸漸刺痛了起來，眼睛也有些迷了。

就在他渾濁的眼睛裡禁不住流露出了水光的時候，他突然聽到門外似有說話聲，連忙側轉身往裡，用手死命揉了揉眼睛。不一會兒，他就聽到有人進屋，忙翻身轉了過來，認出是曾經來問過自己幾次的七爺，忙耍翻身坐起，卻被人一把按了下去。

“不用忙活了，安心養病耍緊。”胡七進屋時沒帶隨從，此時從旁邊抽了衫木椅子，撩起袍子下襬在炕前坐下，見撫上的人臉色比前日昨日都好多了，這才滿意地點了點頭，“幸好你身子結實，換個嬌弱的，那一晚上凍下來就真沒命了。你求我的那件事就放心吧，我已經報了大人，他說是已經寫在了題奏裡頭。若是按照以往的慣例，授你個百戶總是有的。”

聞聽此言，老五頓時再也躺不住了，掀開被子就猛地掙了起來，就著炕沿砰砰砰地磕起了頭，語調裡頭已經是帶出了顫音：“多謝大人，多謝大人！”

胡七趕忙把人拖起，又扯過被子把人捂住了，這才笑道：“有什麼好謝的，我不過是往上峰遞一句話，成不成還看你的運氣，既然大人這麼說了，事情至少有九分準，要是順利興許還能有個世襲。你就安安心心在這養病。你該說的都已經對錦衣衛說了，那邊也不會再過來盤問。還有，我昨天就已經派人去鄉里接你家那兩個孩子了，回頭正好在京裡好好過年。”

才剛才得了這樣一個喜訊。繼而胡七又說起已經派人去接兩個孩子，老五自是喜出望外，習慣性地又要起來磕頭，不合被那隻大手按在了肩膀上，這才赧然躺下，低聲說道：“七爺這大恩大德，我下輩子做牛做馬也一定還”

“這些話就不用說了，怎麼說我這次在城門口做了一回好人也不虧，功勞還分勻了我一份。不過，我也有句話提醒你，你原本畢竟不是軍戶，就算賞了個軍職銜頭，也最好只是領俸祿，不要貿貿然真的去軍中，畢竟，那些地方都是根深蒂固的關係，你一個不好容易被排擠不說，就是你之前這一告被牽連的人，少不得也有故舊替他們出氣”

老五哪裡懂這些，但多年在碼頭上，苦力之中也有相好相惡。人情世故總通那麼一點，因此他聽著聽著就明白了大半，臉上漸漸露出了深重

…頗波之最後胡七滋宗。他忍不住訥訥問道！”七爺華譏是普通窮漢，多虧您提醒這些。可容我問一句，您為啥這麼關照？”

被這麼一問，胡七頓時愣了一愣，隔了老半天方才露出了一個苦笑，輕輕在那肩頭拍了拍方才站起身來：“我從前也吃過苦受過窮，比你的情形好不了多少。我若不是蒙人器重提拔，也沒有今天，自然也不想讓你用命掙來的前程就這麼廢了。”

說話間，外頭又傳來了嚷嚷：“七爺，七爺，兩個孩子接來了！”

胡七聞聲把那一絲莫名情緒壓在了心底，隨即大步出了門去，見院子裡一個灰衣漢子正一手一個牽著兩個衣衫破舊的孩子，便領笑道：“把人帶進屋去見見他們的老子，再把我帶回來的那些豆子材料煮粥”我還打算從大人那兒順點粥回來，結果大人爽快是爽快，竟直接使人給了這些。這一年就一個臘八節，總不能如此含含糊糊過了！再話下去，回頭每人兩斤紅棗一斤蓮子兩斤糖，立刻去採買”。

“好嘞！”