柳兆鴻道：“不用寫了，回頭煩金頭拿我一張名帖就完了……金頭，你看！我這是剛辦完聘女的事；回去對你們鏢頭說，只怕我一時趕不到。要是勻出工夫來，我一定要去的。老童，你閒著沒事，你先辛苦一趟吧！”

童冠英道：“我麼？我也得回家一趟。”金彪忙道：“童老英雄別走，你老好容易身臨切近，你老怎麼好意思不管？你老總得幫忙，我們鏢頭快急死了。”

說著，金彪把語音放低，道：“不怕二位見笑，這二十萬鹽款沉重太大，我們胡老鏢頭的家眷現時就在海州衙門押著呢。要不然，怎麼十二金錢俞老鏢頭人家一個退隱的人，反倒二次出山，跑出來相幫呢？這就是不但為尋鏢，也就是搭救我們鏢頭。我們鏢頭這回栽得實在不輕，人在江湖上混了這些年，還有別的仗恃麼？這就全靠朋友幫忙。柳老英雄剛辦完喜事，一時摘不開身子。童老英雄你老是逛西湖來的，你就先別逛了，給我們湊湊熱鬧，助助威吧。”他說著又請了一個安道：“回頭尋著鏢，那時候教我們鏢頭陪著您逛西湖，熱熱鬧鬧的，比您自己逛，準有趣！”

霹靂手童冠英大笑道：“金頭，教你給柳老送信的，你倒訛上我了。真行麼！胡孟剛用的人真夠朋友。”

金彪很高興的說：“您瞧，教您過獎！小人是食人之祿，忠人之事。再說我們素知你老對我們鏢局有恩，我們可就長臉了，您別笑話我。您打算哪天動身，要不我陪著你老一塊去？還有幾封信，我就不送了，叫我們夥計送。”又對鐵蓮子道：“柳老英雄，您離得更近了。還是在咱們江蘇出的事，就好比在你面前欺負人一樣，您哪能不聞不問？將來尋著劫鏢之人，動武討鏢，鬧起來的時候，若沒有你老在場，這可是個缺憾。”

當下鐵蓮子笑著沉吟了一回，命大弟子魯鎮雄，取出十兩銀子和一張名帖，都給了金彪。金彪哪裡肯受？況且這禮物也不值十兩銀子，再三的推辭。鐵蓮子長眉一皺道：“怎的，咱們別犯酸！大遠的來了；給你兩個酒錢，你又不受了？”金彪不敢再辭，只得拜謝了；又向童、柳二人堅邀了一回，拜辭上馬而去。金彪已去，霹靂手童冠英笑道：“把咱們的戲也耽誤了。”

柳兆鴻笑道：“我本來怕聽崑腔。”童冠英道：“怎麼樣呢？胡孟剛這場事，咱們既然知道了，就不能不管。我說咱們兩人一塊去好不好？”

柳兆鴻道：“按說是義不容辭；可是我沒有工夫，我還有別的事哩。小婿救了一個難女，是知府小姐，我還得安插她。小女又是剛成婚，怎麼著也得出了月，那不把他們的事誤了？”

這兩位老英雄計議了一回，都覺得該去；可是童冠英堅邀柳兆鴻同去，而柳兆鴻偏不能站起來就走。童冠英就說：“好吧！你不去，我也不去。”柳兆鴻無奈，這才說道：“等著我跟小女、小婿商量商量。”

兩個人這麼一猶豫，展眼就過了兩天。鐵蓮子便去尋愛女柳研青和女婿楊華；對柳研青道：“青兒，你還記得咱們在范公堤遇見的胡孟剛、沈明誼那一夥人不？他們丟了鏢，現在他們來信，邀我們去幫忙找鏢了。”

這件事楊華一點不接頭。柳研青卻想起她在高良澗搭救九股煙喬茂那回事來了。當時她曾鬧著要探賊討鏢，好不容易才被魯鎮雄、鄭捷勸回來。但是這時一聽她父親打算親自去，她忽又不願意了。對鐵蓮子說道：“爹爹真個的去麼？”

柳兆鴻道：“早晚總得去一趟。我跟胡孟剛沒有交情，卻跟沈明誼很好；我們十多年的老朋友了，俞劍平也跟我不錯。你看這信，他們出名的一共七位，若不去，就全得罪了。”

柳研青道：“，爹爹就是這樣好管閒白，把自己的正事倒丟開不管。爹爹忘了，您還有別的正事呢？”鐵蓮子道：“什麼正事？”

柳研青看了楊華一眼道：“你老真