革命以後，鄂西農民的艱難處境沒有得到絲毫改善。相反，新老軍閥爭城掠地，你攻我伐，戰事頻頻，迄無寧歲。戰亂常常造成一些地方的“空防”，這些“空防”的地方便導致土匪猖獗，肆無忌憚地橫行於鄉里。許多勞苦人民便自發地、自動地組織起來，藉助“神靈”抵禦匪患，用以自衛，於是鄂西南地區一時神兵運動大興，很快結成一股強大的民眾裝力量。在這些名目繁雜的鄂西南神兵之中，起事最早、活動能力最強、影響最大的要數‘黑洞神兵’了。

黑洞神兵的興起要追溯到清朝末年，那個時候儒教、道教傳入了鄂西南，一些略有文化的活躍人士便紛紛建立什麼‘文壇’、‘神壇’，藉助‘神道’傳播所謂‘聖教’，他們預言禍福吉凶，調解家族及各類勢力的紛爭矛盾，也間或辦理一些慈善。這樣一來，地方政府以其有補於政事，從不加以禁止。到了清朝光緒後期，鄂西南已是‘文壇’、‘神壇’‘佛壇’林立，大大小小不下百餘家，他們的信士弟子遍及城鎮鄉村，那些信士弟子教徒事無鉅細，全都聽命於神的‘諭示’。

當時，鄂西南地方軍事力量本及其薄弱，毗鄰的四川省境內和鄂西南境內那些佔山為王、佔村為霸的土匪常常下山和到鄰村燒殺擄掠，人民生命財產毫無保障，鬧得是雞犬不寧。

其時有一個姓張的湖南人，在距黑洞一百餘里的地方做生意，已經多年，但其時被一幫土匪殺害。那姓張的湖南人生性耿直，雖然是生意人但卻樂善好施，在當時方圓百里的地方很有名氣。張姓的湖南人被土匪殺害後，這就有人利用這件事大做文章，並聲稱自己是張姓湖南人張公的魂靈‘附體’了，這樣，便在黑洞假裝張公魂靈‘附體’，因而時時‘降神’於社壇。久而久之。假話成了真話，許多做人們都把‘張公’當作正義之神來供奉，尊稱其為‘張公夫子’。同時，又編造傳聞說有一匹白馬，死後也成了神，和張公並駕齊驅，並得到了‘白馬將軍’的尊號。從此以後，每遇土匪騷擾，人民群眾便自動持矛執戈。集合於張公夫子、白馬將軍的神像前，聽神的命令，齊心協力抵禦土匪。

光緒三十四年，也就是公元一九0八年，有一位神教叫張必清的人在黑洞五穀坪的普濟寺，假張公夫子開壇**。黑洞的一個秀才名叫王錫九的，因為讀書用功，長年積勞成疾。久治不愈，便上普濟寺求神治病。不久。王錫九的病竟然好了。那王錫九欣喜之餘，倡首信士弟子集資兩萬多吊銀錢，擴建修繕普濟寺，並將普濟年更名為‘精靈宮’，擴建修繕結束後，王錫九鳩佔鵲巢竟然自任其總理。主事‘精靈官’。自此以後。王鋦九又逐年修建了武聖宮、金霞宮，自稱“三宮敕令總理”，王錫九仍以張公夫子為司教之神，到處開設神壇**，擴充發展會眾。並定期組織廟會，接納四方香客，在黑洞的五穀坪造就了一個‘神權中心’。

到了民國九年，即公元一九二0年，從武漢退駐到鄂西南的靖**發展到約三萬人，靖**的所有軍款軍糧，全由鄂西南地方籌集。靖**向各鄉派遣攤款委員，向廣大民眾攤派鉅款，而且還發行一種不兌現的‘恆南票’搜刮民財，加上姦淫擄掠，鬧得鄂西南是民不堪命，不得生存，廣大民眾呼天無路。這樣，對靖**的反抗的情緒在各個鄉村日漸高漲。

這年九月，國民黨的一名團部的夏姓參謀，從黑洞毗鄰的一個縣城帶三十餘槍兵到黑洞，要黑洞的人們立馬上交軍糧九十六石，軍餉五千八佰餘吊，如果上交不齊，就要以土匪論處。此時的黑洞人民已經地方被國民黨政府和兵匪收刮多次，哪裡交得起軍糧和軍餉，負責黑洞徵收軍糧和軍餉的團首劉清太、祝儒均等實在看當地老百姓已經沒有任何能力上交軍糧和軍餉，便到五穀坪的‘精靈宮’請教王錫九。

王錫九鼓動他們說道：‘交不起就和他們拼！不拼也是上鐵（指