“你在外面工作，就是累死了也沒意義。”

母親從車內播放器裡說，一句緊打在一句上。“是能升職還是能發財？我很清楚現在的社會，一到三十幾歲，公司就要炒掉你了，那時大把大把的年輕人等著替換你。坐辦公室，聽著好聽罷了，有什麼出路？”

艾為禮轉頭看向了窗外，好像這樣一來，母親的聲音就會從耳邊擦過去，就聽不到了。

她從剛才開始，在不由自主地一點點踩深油門，速度已經逼入九十邁了；等她發現時不由一驚，趕緊放緩了車速。

幸好她正穿梭於郊野田地之間的公路上，看不見幾輛車，並不危險。

“你不如回家來，給你哥打打下手，幫他做點事，我也可以給你物色一些好人家。”母親沉浸在她的規劃中，說：“你以為你還小啊，你都快三十了，現在馬上結婚生孩子都不知道來不來得及……怎麼樣？你不是不喜歡你現在那間公司嗎？”

濃郁綠林飛快划向車後，被拋向看不見的遠方；車道對面，幽綠小道旁探出來的一塊大型路牌上，畫著一頭模樣漂亮的鹿，下方是一行大字“歡迎來到野鹿鎮”——路牌也像樹林一樣，從艾為禮眼角外一閃而過。

母親似乎終於察覺到了電話另一端的沉默，有點惱怒，催問道：“問你話呢，你聽見沒有？你回不回來？”

她費了那麼大的力氣才出來，再轉頭回去，她寧可去跳海。

“說話啊，你有在聽嗎？你怎麼越大越像個啞巴了？”

母親這話並不算言過其實。

艾為禮早就發現，小時候曾以伶牙俐齒出名的自己，不知從人生中的何時開始，常常會啞口無言。

比如說，在被拒絕兩次以後，地鐵上坐在她身旁的男人，面色漸漸泛紅了的那一天。“給一下電話又怎樣？你以為你算什麼東西？要你電話是看得起你，給臉不要臉。”

那時急湧的血與腎上腺素，衝擊得她雙耳都在嗡嗡作響；對方展露出的惡劣與不公，旁人在沉默裡掃來的一眼又一眼，就像朝她嘴裡塞進來的一塊髒抹布，堵得她一句話也說不出來。等艾為禮想到應該回應什麼才好時，那男人早已下車了。

“謝謝謝謝，這可是做善事，年輕姑娘都心好，百八十的對你們不算多吧？一支口紅嘛。”大叔說著，還雙手合十起來了，好像艾為禮一個人的捐贈，就會決定他們慈善機構的存亡一樣。

她已經把能想到的拒絕理由都說了，然而攔住她去路的大叔，依然在一遍遍重複著相同的話，似乎聽不懂什麼叫拒絕；當艾為禮再也找不出言詞的時候，她只好找出自己的錢包——即使她從來沒聽說過對方的慈善機構，她只是為了能夠脫身。

世界上令人啞口無言的情況，實在是太多了，而且似乎隨著年紀增長，越來越多⋯⋯多得令人懷疑那個出問題的人是不是自己。

不然為什麼，其他人看起來都適應得很好，都那麼遊刃有餘，只有自己卻左右支拙？

“我在聽，”

在頓住足足幾秒後，艾為禮終於從自己漆黑靜默的肚腹中，挖出了一句蒼白無氣力的話。“這份工作其實還不錯，我只是一時不開心而已⋯⋯”

母親停了一下，隨即十分失望似的，沉沉嘆了一口氣。“跟你說了也是白費勁，什麼時候看見棺材你才知道掉淚。你現在在在哪裡？”

艾為禮轉頭看了看，外面已經不再是一片片平整無垠，彷彿永遠不會結束的田野了。

“這個點，我當然在公司呢，”她說：“馬上要回去工作了，不說了。”

結束通話電話以後，她嘆了一口氣。

明明原本是打算向家裡求助的，結果她還是沒能向母親說出口，自己存款只夠再付一個月的車貸了。

盡