裡過日子，多一事不如少一事。誰知道前腳走，後腳會不會鬧出什麼案子來。尤其這種攸關皇嗣的事兒，最容易叫人栽贓。您遠著點兒，對您自己有百利無一害的。”說著說上了興頭，拍著膝頭子侃侃而談，“這點您就該學學皇后主子，主子娘娘是個有成算的人，逢著有事兒，她沒有一回不是鳳體違和的。這樣好啊，誰也抓不住她錯處，才能在這寶座上長遠坐下去。不單這樣，我記得每年八月十五賞月餅，從中宮分派到各處的食盒裡永遠有副銀筷子。這就是娘娘的高明之處，先截了話頭子，至少這上頭就沒人能陷害她。小主兒啊，進了後宮可艱難，您眼下聖眷隆重容易招人嫉恨，更要步步留心才好。”

素以頷首，“謝謝諳達的告誡，我都記住了。我本來就不是*交際的人，往後天天窩在慶壽堂不出門，總不會招惹上什麼了。”

“您聖明，倒也不是叫您哪兒都不去，不是有句話說有事不怕不事，沒事不惹事嗎？好些妖魔鬼怪，只要留點神就能避開的，您是聰明人，用不著奴才這半瓶醋來教。”說著離了座兒請個跪安，“那您忙著，奴才那頭還有差事，這就去了。您要是有什麼吩咐，打發人來傳個話兒就成。”

素以站起來，讓蘭草把皇帝賞的老山參挑出兩支包給他，他客套推辭，她在邊上說，“我知道諳達起早貪黑的辛苦，那參有了年頭，拿著給您補身子正合適。”

既這麼說，他也沒什麼可裝樣的了。謝了恩接過來瞧，兩支參拿洋紙包著，參須又老又韌，垂下來足有一尺多長，看樣子參齡得過百年了。他心花怒放，這可是個寶，不說吃，拿出去賣錢也得上千兩。喜孜孜的往上高舉，嘴裡說著奉承話，撅著屁股退出了慶壽堂。

素以歪在炕上琢磨起了懿嬪那裡的訊息，得知她要生孩子，心裡著實難過了一把。皇帝終究和尋常人不一樣，後宮那麼多女人，存在就是為了給他開枝散葉。以前說誰誰又添阿哥公主，她是局外人，聽了也不往心裡去。現在入了局麼，想法大大的改觀了。可再不痛快終究得忍，這種事也有先來後到，她還沒到御前懿嬪就懷了身子，吃她的味兒還真吃不上。

有時候覺得自己可憐巴巴的，愁腸百結卻捨不得怪他。還好她心寬，遇著事兒能自發退一步。不過懿嬪懷的是男是女，這點她倒是極關心的。皇后不是想要認養孩子嗎？自己還沒信兒，要是懿嬪這當口能生個阿哥，皇后得償所願了，就不會再打她的主意了吧！

她直起身子喊，“蘭草來。”

蘭草忙上前聽令，“主子什麼示下？”

“你留神打聽著點兒，看古華軒那位生的是阿哥還是格格，得著信兒來回我。”

蘭草不大明白，事事不上心的主子怎麼突然關心起這個來。轉念一計較，子嗣關係重大，一直糊塗下去不成事。既然晉了位就要往長遠了想，自己心裡有數，也好知道下一步該怎麼走。

可是懿嬪這孩子養得很艱難似的，說該生了，宮眷們都在眼巴巴的等訊息，等了七八天，愣是連個蛋也沒看見。大夥兒湊在皇后宮裡請安的時候議論，晚了那麼些天，這孩子個頭怕是大，生氣來橫要費力氣。

密貴妃在那兒高一聲低一聲的數落，“內奏事處的請安摺子來回倒騰了四五趟了，就等著把訊息寫進去給皇上報喜呢！這倒好，敢情是御醫算錯了日子？還是哥兒瞧準了娘肚子裡好，說破大天也不肯出來？”

眾人都笑，“不出來沒法子，再等等吧！”

貴妃視線掃過寶座上的皇后，有意問幾位小主，“這回要是生了個帶把兒的，你們誰打算接手？”

嬪上的幾位只是笑，“這要問主子娘娘的意思，總要先緊著位分高的來挑擔子。”

貴妃冷冷一哂，“這麼說來不是非主子娘娘莫屬了？”

素以低著頭端方