抓著繩子了就好辦，這邊船家開始降帆，這邊水中兩人也被越拉越近，並終於在眾人的齊心合力之下被救上了岸。

上岸後不久，李家的小廝就把李員外抬了回去，那鏢師上岸之後也朝謝良臣他們拱了拱手，道聲謝，跟了過去。

他們救了人，原本也沒放在心上，哪知第二天李員外醒過來，便說要答謝三人，把他們請了上去，還道要騰出三間房來給他們住，好報答三人的救命之恩。

雖然是救了人，可謝良臣並沒想過要以恩挾報，所以婉拒道：「多謝李員外盛情，我們不過是舉手之勞罷了，實在擔不起員外盛情。」

唐於成和張籌也是這個意思，便也跟著拒絕：「員外好意我們心領了，只卻不用破費這些。」

哪知李員外卻根本不聽，直接擺手道：「謝公子你們救了我的命，若是我不報答，以後恐怕再遇到意外老天都不幫我的忙了，你們便當是再幫我一次吧。」

說著，他拍拍手，讓人去將三人的行李全都到上頭，還道：「你們放心，屋裡的床單被褥全都是換過了的，要是住著還有什麼地方不妥，只管告訴我，我立刻再讓人去置辦。」

聽他說是置辦，三人對視一眼，嚇得趕緊應下，「這樣就很好了，那多謝員外盛情。」

他們可是去江城考試，要是這李員外時不時就要船家停靠買東西，那這時間耽擱可就不是一時半會了。

見三人應下，李員外捋了捋鬍子，又笑問：「你們幾位可是去江城趕考的書生？」

「正是。」唐於成放下筷子，答道。

「那這麼說你們都已經考中了童生了？」李員外又問。

謝良臣總覺得李員外現在看他們的眼光有點過於閃亮，於是便留了個心眼，一直在旁邊沒說話。

「不才，確實在去年僥倖過了府試，因此我等才會結伴去江城應試。」這邊張籌也跟著道。

「我常聽人說老童生老童生，便以為大多人考中童生時年紀都不小了，卻沒想到三位竟還這樣年輕，真真是後生可畏，英雄出少年啊！」李員外繼續誇。

謝良臣聽他說的誇張，還是沒說話，只又夾了一筷子的蒸魚，不得不說，吃多了乾糧，這魚還真挺好吃的。

這邊李員外一直在捧，那邊唐於成與張籌也一直謙虛應答，看著氣氛是越來越好了，然後突然李員外就問起了別的事來。

「不知三位如今年幾何？如此英才家中可有為三位定下親事？」

果真如此，謝良臣把口中的飯菜嚥下去，然後就見唐於成和張籌皆頓住了。

只是他們也不能沉默太久，畢竟剛才聊得正高興不是嗎？

「小生今年16，家中倒是還未給小生定下親事，不過婚姻大事豈能由兒女做主，小生也是全憑父母安排。」

唐於成這話算是婉拒了，不過謝良臣在一邊看著，這李員外似乎不以為然？

他這邊說完，張籌也跟著開了口：「小生今年18，家中也未給小生定下親事。」

嗯，一個16，一個18，而且都沒定親，李員外很滿意，於是目光又順著看向了謝良臣。

謝良臣本來剛才就沒怎麼說話，也明白這李員外應該還是更滿意「人情練達」的唐於成和張籌，而對自己的「拙於口舌」有了初步印象，該是不太滿意，想到他不會深問太多，於是直接正大光明的撒謊。

「小生今年13，家母卻是已經給小生定了娃娃親了。」

他話音剛落，那邊唐於成和張籌立刻就朝他看了過來。

「哦，原來是青梅竹馬，真是可喜可賀。」李員外原本聽他才13歲，有點心動，畢竟這年紀就能來考秀才，那以後前途必定差不了，可惜卻是已經定親了。

那邊