臣服於它必將變得難以繼續；戰爭開始，而這一流血的鬥爭不是在對美洲的絕對奴役中結束，就是以英國因失去殖民地而遭受破壞而告終。從美洲增長著的力量和國土之大來看，後一種結果最有可能。……”

在此，富蘭克林不僅預測了美英之間矛盾衝突的發展，而且也預言了其結果：勝利屬於殖民地人民。但是他始終認為美英決裂將是一場災難。他說：“我不敢妄稱有預言家的天分，歷史表明，由於這樣的事態發展道路，偉大的帝國曾經化為灰燼；最近的我們有如此之多的理由去抱怨的政府措施表明，我們正處於同樣的程序中，表明假如雙方不表現出更多的明智和謹慎，我們可能會得到同樣的下場。”正因為此，他在英國期間，竭盡一切可能，力圖阻止雙方走向這場“災難”。對殖民地人民，他雖然認為有一切理由反抗，但希望反抗形式不要過於激烈；對英國當局，他把所有的鎮壓措施歸咎於當權者的頑固和不明智，寄望於由較好的大臣執政。他心目中關於英、美統一在一個強大帝國內的理想還沒有泯滅。

與此同時，他曾為之奔波忙碌的“西部領土計劃”仍在進行。1769年初，該計劃的發起人之一塞繆爾·沃頓來到倫敦，企圖促進計劃的實施。6月，他向商務部提出申請，要求得到1768年11月英國從同“六族”印第安人締結的“斯坦威克斯條約”中得到的大片印第安人土地中的250萬英畝土地。在希爾斯伯羅的慫恿下，這一請求後來改變為2000萬英畝。由於公司願意支付英國政府同印第安人談判以締結“斯坦威克斯條約”的一切費用，並在將來為得到的土地支付一筆可觀的費用，他們的申請於1770年初得到財政部同意。然而，曾經假想支援該計劃的希爾斯伯羅卻一直拖延不辦。到1771年4月，他終於明確提出了反對意見，使大俄亥俄公司的計劃有可能擱淺。而這時的這項計劃，已經牽涉到許多人的利害關係，不僅英國的許多高官要員被納入計劃之中，以使其在西部土地投機買賣中獲利，而且北美殖民地尤其是弗吉尼亞的許多在對法、對印第安人的戰爭中服過役的軍隊官兵都等待得到一塊土地作為報酬。其中，華盛頓名下應得的就有32373英畝。此一計劃已欲罷不能。

1772年，支援和反對這一計劃的活動和較量進入最後階段。沃頓等人四出活動，爭取有關官員的支援；希爾斯伯羅在3月25日商務部考慮這一計劃時，又一次反對該計劃，並揚言若計劃獲准，他將辭職。身為愛爾蘭大土地所有者的希爾斯伯羅對北美洲西部領土的開發一直沒有興趣，他先前的一度表示支援完全沒有誠意，用他自己的話說是“以為財政部不會同意這項請求”。終於，在6月5日的一次聽證會上，由富蘭克林、瓦爾普爾和賓夕法尼亞的商人代表以及弗吉尼亞計程車兵代表陪同的沃頓進行了一場長時間的精彩的舌戰，贏得了聽證委員會的贊同。該委員會向王室樞密院提出了否決希爾斯伯羅反對意見的建議。大俄亥俄公司將被授予他們申請的土地。希爾斯伯羅辭職了。這個前殖民地事務大臣為此對富蘭克林耿耿於懷，因為他以為公司對他的反對報告提出的抗辯是出自富蘭克林的手筆。而實際上不是。他還不知道，他失敗的很大一部分原因是他在樞密院中的政敵起了作用。當時，他在英王眼中已不那麼重要了。達特茅斯勳爵繼任了該職。

至於富蘭克林自己，在經歷了這麼長的奮爭以後，突然感到厭倦，這個計劃對他來說是偶然進入他的生活的。1774年，他被英國內閣中傷並解職，他便放棄了在大俄亥俄公司的股份。在美國西部領土的開發上，他還參與了費城一些土地投機者有新斯科提亞建立21座城鎮的計劃。在那個計劃中，他有2千英畝土地的份額，可望獲利，儘管目前那計劃進展頗不順利。

★旅居英倫

富蘭克林1764年再