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第68部分

舒暢極了。就在這時,他突然看見了那個老太婆,她正跪在地上用鐮刀割草哩。她已經割了一大捆草,她的身旁還放著兩個裝滿了野梨和蘋果的籃子。〃嗨,老太太,〃少年說,〃你一個人怎麼搬得動這麼多東西呢?〃〃我不搬不行啊,親愛的先生,〃她回答道,〃有錢人家的少爺不用幹這個。可是有句俗語說得好:'別東張西望,你的背像彎弓一樣。'〃

〃你願意幫幫我嗎?〃老太婆看到少年還站著沒走,便問道,〃你的背還是直直的,腿腳還很利落,幹這個並不難。再說我家離這兒並不太遠,就在這座山後面的荒原上,很快就能走到。〃這時少年對這個老太婆充滿了同情,便說:〃雖然我的父親不是農民而是一位富有的伯爵,可是為了讓你看看並不是只有農民才能乾重活兒,我願意幫你把這些東西揹回去。〃〃如果是這樣的話,那我太高興了,〃她說,〃你得走上一小時,可這對你又算得了什麼呢?對了,那邊的梨子和蘋果你也得背上。〃年輕的伯爵聽說要走上一小時的路,變得有些猶豫了。可是老太婆並不放過他,而是馬上把草捆放在了他的背上,再把兩隻籃子挎在他的手腕上。〃你瞧,這不是挺輕鬆的嗎?〃她說。〃不,並不輕鬆。〃小伯爵愁容滿面地說道,〃這些草捆在背上非常沉,好像裡面盡是裝的大石頭。蘋果和梨子也重得像灌了鉛一樣,我被壓得都快要憋不過氣來了。〃他很想把東西全都放下,可是老太婆不讓他這麼幹。〃瞧,〃她嘲諷地說道,〃你這位年輕的先生連我這個老太婆經常搬的東西都搬不動。你說起漂亮話來倒是蠻厲害的,真要幹起來的時候卻想逃之夭夭,你還站在那兒幹嘛呢?〃她繼續說道,〃走吧,快抬腿!沒有人會替你背的。〃只要走的是平路,年輕人還頂得住,可是當他們來到山前,不得不往上爬,而腳下的石頭又一個個像是活了似的往下滾的時候,他就吃不消了。只見他不僅額頭上掛著一顆顆的汗珠兒,身上也是汗流浹背的,讓他覺得一會兒冷,一會兒熱。〃老婆婆,〃他說,〃我不行了,想休息休息。〃〃不行!〃老太婆回答說,〃我們到了以後,你才可以休息,現在你還得往前走。誰知道你打的是什麼主意呢?〃〃老太婆,你好不講理!〃小伯爵說著就想放下背上的草捆,可他是白費心機,因為那個包袱牢牢地掛在了他的背上,像是長在了他身上一樣。他急得轉過來,又轉過去,可是怎麼也擺脫不掉。見此情形,老太婆高興得哈哈大笑,在那兒拄著柺棍亂蹦亂跳。〃別生氣,親愛的先生,〃她說,〃你的臉紅得像一隻火雞。耐心一點揹你的包袱吧,到家後我會多多給你賞錢的。〃小伯爵無可奈何,只好認命,耐著性子跟在老太婆的身後慢慢地走著。老太婆好像變得越來越矯健,而他的負荷卻變得越來越沉重。突然,她往上一跳,跳到草捆上坐了下來。雖然她骨瘦如柴,卻比那種最胖的鄉下姑娘還要重。年輕人兩膝打顫,可是他要是不往前走,老太婆便會用樹枝和麻桿抽打他的腿。他就這麼氣喘噓噓地爬上了山,終於到了老太婆的家,這時他累得差不多快要倒下去了。那些鵝一看見老太婆便豎起它們的翅膀,伸長脖子嘎嘎嘎地朝她跑了過來。一個婦人手裡拿著一根樹枝,跟在那群鵝的後面走了過來。她又高又壯,醜得像個母夜叉。〃媽媽,〃她對老太婆說,〃怎麼啦,你怎麼才回來?〃〃沒什麼,我的女兒,〃老太婆回答說,〃我沒遇到什麼壞事,恰恰相反,這位好心的先生幫我把東西揹回來了哩。當我走累了,他還連我也一起背了上來。這段路對我們來說根本不算遠,我們一路上非常高興,還一直鬧著玩兒吶。〃終於,老太婆走了過來,從年輕人的背上把草捆取了下來,並接過他手腕上的籃子,非常和藹地看著他說,〃現在你坐到門口的長凳上去好好休息一下吧。你應該得到的那一份報酬,我是不會少你的。〃然後她對牧鵝女說,〃我的女兒,你進屋去,你不適合同一位年輕