索爾勳爵，及時對妻子施以了援手：「公爵大人，」他的聲音令布朗特公爵的步伐一頓，「您沒帶尊夫人前來嗎？」

「她對這次拍賣會不感興趣。」布朗特公爵回答，像是終於對別人的存在重視起來了，「所以我就攜了我的表弟，修亞。喏。」他看著名叫修亞的棕發男子有禮貌地打了個招呼，並且恩索爾勳爵回之以禮，才接著說，「他剛剛從外地過來，大概會住上一兩年，見識一下伯尼坦的人文風情。在此期間，恐怕還要勞煩你們多加照顧。」

最後一句話完全是客氣，恩索爾勳爵沒傻到會說『好的』，只是連聲讚美了這個外表英俊的外地人。

布朗特公爵他們先一步進去了，留下勳爵和他的夫人在外面神色各異，俱是若有所思。

拍賣會到下午便開始了。勳爵和夫人手裡持有號牌，很快找到了包廂坐下。先前勳爵夫人所說的瑪格麗特是她認識的一個女眷，當他們來到三層包廂之後，在對面揮了揮手，卻害得恩索爾勳爵夫人當場漲紅了臉。由此可以看出她倆的關係並不好。

「那個女人一定也是為了海底皇冠來的。」勳爵夫人低頭飲了口紅茶，掩住了氣呼呼的表情，「什麼都非要跟我爭，真是無聊。」

恩索爾勳爵靜坐不語，瞰向底下的變化。

偌大的會場裡有個高高的展示臺，配以一面巨大的玻璃方鏡。參加拍賣會的客人的座位看似都差不多，但實際上也可從中分出等級，最下面是沒有座位的，只有展覽廳。上方共有五層包廂，呈環形圍繞場內，愈是往上，提供的設施和服務愈是豪華。

不管到哪裡都擺脫不掉這種明顯的階級分化，其實對於上流社會來說，更是如此。

會場裡十分安靜，除了專門僱傭的頂級安保人員來回巡視、問好，再沒有別的聲音了。與此同時，開場白響了起來，那面巨大的玻璃方鏡中劃過悠悠水光，整塊兒地閃耀了起來，照亮場內。

簡單利落的開場白結束，推上了頭件拍賣品，號稱是由矮人族最強的鍛造師打造出來的武器，在兩百年前問世，經過無數次鮮血的洗禮、歲月的磨礪，終成了一件絕世無雙的神兵。順便一提，這是官方贈送的單子上關於這把『殉道者寶劍』的介紹，底價為10000金幣。

在競拍正式開始前，會有服務人員過來一一確認，以免發生號牌有誤的混亂的情況。

恩索爾勳爵已經神遊到不知何方去了，目光微顯呆滯地打著轉兒，就像一發彈珠似的，你不去招惹它就永遠不會自己動彈。

「17號，18號……」

他夫人叨唸著，時不時地看一下對面的包廂，向極有可能跟她競爭的對手保持警惕。

這時，有個人敲響了包廂的門。

恩索爾勳爵被迫引回注意力，轉頭向門口看去。夫人望了望兩邊，還是從露臺那裡的座位站了起來，搖搖剛開啟的鵝絨扇，做好準備去探探外面的是什麼人。

來者是個穿著制服的人。勳爵夫人認出他是三層的安保人員，只見那人微微頷首，並未作何解釋便走了進去。恩索爾勳爵此刻仍然坐著，巍巍如山，連瞥向那人都懶得。的確，按照地位來講，他是毋須主動跟那人寒暄的。

「閣下。」

「你是誰呀？有什麼事情嗎？」勳爵夫人問道。

「哦，夫人，我是伊文·格納特。」那人說，視線轉到恩索爾勳爵的身上，牢牢鎖定，如鷹隼般的冷銳，直白地奔向話題的重點，「請問，您就是恩索爾勳爵吧？」

作者有話要說：

霸王……是不對的……

☆、chapter　five 拍賣（上）

「對呀，他就是。」勳爵夫人回答道。

伊文未曾理會勳爵夫人的答案，上前幾步