持無感情的政治婚姻才是適合他們的生存方式，那是有利可圖的，決不能隨隨便便跟卑賤的女人結合。

隨之而來的刁難、冷嘲熱諷，全部有針對性的招呼到席爾維婭身上去了。

只是……

要是連這點都忍受不了的話，席爾維婭難免讓他感覺有點失望。

布朗特公爵在外面站了一會，約莫半個鐘頭不到，就等到了房門再次開啟，走出來一位身著美麗盛裝的婦人，精緻妝容掩蓋了微紅的眼角，長得跟黛茜絲有幾分相似，卻有著更為柔和的氣質。她一手提起蓬蓬的花色長裙，一手挽上公爵的胳膊肘，側臉看他，輕啟朱唇。

「抱歉，西摩爾，我剛才任性了一會兒。」

「沒關係，現在心情好些了嗎？」公爵說，「好了的話，我們就到外面去吧，想必客人們已經等不及了。傑夫已經先過去了。」

公爵夫人輕輕點頭，隨著他的腳步，這對外表看起來天作之合的璧人開始往宴會廳走去。

在正式開始之前所有的客人都移步到了宴會廳，那裡比會客廳更加大和明亮，佈置更豪華一點。酒水和食物、點心都放置在長桌上，盡頭處有條寬敞可供三到四人並排行走的樓梯。人們魚貫而入的時候，杜蘭發現約翰的氣息不見了，差點緊張起來，結果發現他撤消了隱形咒語就站在附近，真是白擔心了一場。

不等杜蘭有什麼想法，原本的交談聲忽然間消失了，整個大廳變得異常安靜和空曠似的，人們的目光隨著樓梯上緩慢走下的男女而移動，興許連根針掉在地上都聽得見。

當公爵和他的夫人，以及壽星走下來離地面僅餘幾個臺階時，大家紛紛恢復了活力，向他們分別問好。布朗特公爵一一點頭示意，並加入到那些身份高貴者的交談之中。杜蘭遠遠地看著，身子微微顫動了一下，不知究竟是這場宴會比較可笑，還是自己的存在更可笑。跟公爵說話的人們是他認識的，但是那些人不一定認識他，因為那時候他們還太小了。

寒暄過後，來了一段簡單的開場白，沒有繁複空洞的辭藻。這只是個孩子的生日，而非皇太子的訂婚宴。公爵很恰當地表達了歡迎、致謝和對未來的期望，接著宣佈大家可以開始用餐了。

杜蘭理所當然被黛茜絲拉了過去，後者第一次見到約翰，不免驚奇地詢問這孩子的來歷。

杜蘭呆了呆，根本沒料到會有這茬兒，破天荒地語塞起來。

倒是約翰甜甜地笑了起來：「大媽，你好。」不顧黛茜絲瞬間變青的臉色，用一種示威性的語氣說：「我？我當然是他兒子，他是我爸爸咯，就是這麼簡單。」

黛茜絲被打擊到渾身僵硬，張大嘴巴，半晌才迸發出一聲尖叫。

「兒子？！您沒跟我說過您已婚了呀！」

作者有話要說：小修

☆、chapter　eighteen 掙扎

她的這聲尖叫一下子就把眾人的注意力吸引過來了。

杜蘭暗道不妙，太失策了，他怎麼就沒能預估到這個女人的爆發力？看過她柔柔喏喏羞紅著臉的樣子，任誰也想象不出來會有如此高分貝的尖叫聲吧！

不曉得現在逃走是否還來得及？

眾人投來的視線有疑惑；有好奇，有譏諷；有不屑……杜蘭嘆著氣閉上了眼睛。

公爵夫人的臉色變得跟她妹妹一樣蒼白，快步走過來把她從人群的中心拉走了。與此同時，傑夫『咦』了一聲，沒去理會母親跟姨媽之間的問題，直接跑到約翰身邊，態度熱情地說道：「嗨，又見到你了啊。」

約翰攥緊了杜蘭的手，扭過頭不發一言，活像個高傲的皇室小太子。另一邊的布朗特公爵走了過來，不輕不重地瞥了杜蘭一眼，問自己的兒子：「你在跟誰說話？」