倚在三樓的隔欄上，白艷拿著一盒洋火，百無聊賴地點燃，而後吹滅，摞到欄杆上。

她很清楚，沒有多少人敢冒險點她。

如今戰事初平，各地都在清掃「餘孽」，但凡與那幫吃軍餉的有瓜葛，通通拉去菜市場槍斃了。值得慶幸的，那位大人暫時沒有被扣帽子；不幸的是，有些個膽小怕事的也不敢再點她的堂差，生怕哪天風頭不對，火便燒到了自己身上。

軍機顧問的「乾女兒」這個名號，是她的資本，也是她的烙印。

旁邊有大先生帶著客人走過，瞥一眼那個大腹便便的商人，白艷腰肢一扭，投過去一個風情萬種的媚眼，頓時惹來許多目光，有客人們的貪婪而膽怯，也有大先生的怒火。

朱唇一抿，她懶洋洋地笑起來。

那位大人說過，她是個自尊的人。

他教了她許多東西，美國話、交際舞、西餐…通通成為了她在書寓立足的基礎，但在這些技藝裡，自尊大概是最沒用的東西。

沒有了那位大人的庇護，她遲早也要變成樓下那群女人，用卑微的心機和容貌去搶奪施捨的邊角料——或者，她已經是如此了。

今天恐怕不是一個可以自憐自艾的夜晚。

捱了正在樓下接待客人的姆媽一個警告的眼神，白艷笑了一下，以示自己正在努力工作。

從和崔少爺分手到今日，已有九天，她也吃了九天的「湯糰」，坐了九天的冷板凳。

身上的傷痕已經漸漸消散，但若今日她還是沒有客人，恐怕就不止是挨頓打那麼簡單了。

交織的衣香鬢影裡，一個皂衣男子突然竄進了敞亮的大堂，還未站定，便在門腳下唱道：「局票——」

苦坐一角沒客可接的先生們頓時精神了起來，一個個連忙整理儀容，翹首以盼，只巴望著能聽到自己的名字。

頭一張，唱的便是白艷的名。

「嚓。」

又擦亮一根火柴，白艷垂下眼。

既然有人肯冒險，也許她也是時候努力發光發熱了。

緊接著，聽差又道：「湖西飯店，穆三公子！」

白艷愣了一瞬。

穆…三公子？

那雙刀似的眼睛在腦海里一閃而過。

沒被點名的先生們紛紛投過來了晦暗不明的目光，小聲議論起來，連帶著一些素知白艷脾性的客人也談論上了。

「穆三公子？」

「穆家的罷？聽說是有位公子從美國回來了。」

「這是頭一回聽說啊，白艷會不會接？」

「哎喲她敢不接呢，前兒不才被姆媽…咳咳。」

「嘶！」

一個愣神，火苗已將將燎到了手指上，白艷忙忙將火焰吹滅，但慢了一步，塗好寇丹的指甲已經燻黑了一小片。

穆三公子？

摩挲著燻黑的指甲，白艷垂下眼作出考慮的模樣，嘴角卻勾起了笑容。一轉頭，腰肢一挺，她又變成了那個光鮮亮麗的頭牌先生。

「孃姨，」她朗聲道：「來給我打扮上。」

第十五章

湖西飯店的包廂裡，諸位公子請的姑娘先後都已到了，大家互相介紹著女伴，又是好一通熱鬧。那日已見過一面的有鳳姑娘也應局到場，看見唐鈺與穆星，三白眼自是含情脈脈，問了好，便在唐鈺身後坐了。

有人故意向穆星道：「穆公子，現在先生們皆已到了，只怕白艷小姐是要來遲，不如你再另下一副局票，方才打的賭便也罷了。」

一聽到白艷的名字，剛剛坐定的先生們頓時一陣小小騷動，跟自己的客人嘰嘰喳喳起來。

穆星微笑道：「不必，若果然美人無意，我也…」話未說完，她看向