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寇明祿看了一眼拓跋獅，嘴角譏諷之色毫不掩飾，卻沒有理會拓跋獅，而是看向楊繼業，抱拳說道：“下官正要向大將軍稟報，下官帶人在祁連山中打探到一條秘道，路況雖然多有不便，但卻可供大軍勉強通行。大將軍請看地圖，此秘道入口位於涼州姑臧縣西南百里處一個小山谷之中，從此處進入之後…………”

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自八月一日起，蘭州附近地域便進入多雨的秋雨之季。一連四五日，竟然陰雨連綿不斷，以致於朱雀軍團和剛剛趕到的青龍軍團與吐蕃人的大戰都受到影響，不得不先停下來，各自在營中休整。當然，這樣的天氣下，吐蕃人想要攻打蓋朱城的計劃同樣受到了很大的影響。

八月三日，祥符國，鹽州，華陽縣。

上一刻萬里無雲，下一刻忽然之間烏雲遮天蔽日，緊接著傾盆大雨從變黑的天空四面八方傾瀉下來，打在煙塵陡亂的驛路上。一個接一個的霹靂，越來越近、越來越響，伴隨著一道道電光，撕裂了黑暗的天際。

大山鎮驛館的周方揚自屋門口伸了伸脖子，眼見雨水從屋簷、牆頭、樹頂，似潑水似的淋下來，從院子中順著門縫和水溝流出去，不由得罵道：“這直娘賊的天氣。”

周方揚甩甩頭，正要縮回屋裡去，忽隱約聽到驛路上傳來幾聲馬的嘶鳴聲。周方揚是戰場上退下來的老卒，一聽聲音便知道不是尋常的馬，而是優良戰馬。他忙側了側頭，向屋裡面招了招手，罵道：“劉老五，快找蓑衣，有官人來了。”

便聽屋裡有人笑罵道：“周頭，你少做弄人，這天氣………”一面罵著，一面便見一箇中年漢子夾著一件蓑衣一頂斗笠走了過來，這漢子長得甚是結實，八月的西北雨天已經開始有了冷意，可是此人蓑衣下只穿著一件葛衣，身上的肌肉一股一股的，隔著衣服都看得見，只不過缺一條胳膊。

此時，這被稱為劉老五的獨臂中年人剛走到門口，周方揚一把搶過蓑衣斗笠，披在身上，便冒著大雨一瘸一拐地走了出去。劉老五忙探頭出去，只見一輛馬車裹著雨水，呼嘯而至，停在了大門之外。伴著馬車而來的，是一百餘匹騎著戰馬的騎士，其中有十人穿著一身漆黑軍裝，其他大概百騎都穿著火紅色軍袍，劉老五是去年參加與遼軍銀州大戰時被遼軍砍了一隻胳膊從部隊上退下的一名玄武軍團的班長，自然認出這火紅色軍袍乃朱雀軍團的軍裝。

此時，這些騎士雖然早被大雨淋得溼透，但卻都似絲毫不以為意，舉手投足，都帶著一股肅殺之氣。劉老五呆了一下，知道這些人當是朱雀軍團裡面的精銳，只是帶頭身穿漆黑奇異軍裝的十名騎士神色氣質更為冷冽，劉老五即使是退伍老兵，上過戰場，殺過人，見過刀山屍海，但與這些人目光一對還是心中禁不住一冷。他哪知道這十人是隸屬於皇室，直接聽命皇帝陛下，且負責皇室人員安全的暗衛司。

那為首的一名黑衣騎士見著驛站才兩個人出來迎接，眉頭一皺，喝道：“你們誰是頭？”

周方揚忙陪著笑，回道：“小的是這裡的驛丞，大人叫我周方揚就是。”

那騎士用眼角睨了他一眼，喝道：“你這驛站才兩個人？還不叫人出來招呼………”他正罵著，忽聽到身後有人喝道：“王三豹，說話客氣點。”

“是，公子。”那王三豹應了一聲，掉過頭去，周方揚透著大雨，見到從最前面的馬車上下來一個十七八歲的青年，那王三豹見著他們出來，快步走了過去，一面說道：“公子，這麼大雨，你怎麼出來了？”

周方揚聽他們說著話，心中一個激靈，三天前下來的單子，便是這兩天，朝廷的蘭州新任通判，那位大名鼎鼎的陛下親傳弟子寇準寇大人要經過這大