不在話下，這幅《山園小梅圖》畫得甚為精妙，意境全在筆墨裡。此處是石體堅疑，這一處又是雜木豐茂，還有臺閣古稚，人物幽閒而不失神韻，果真是好畫！”

項雲楊謙遜道：“爹爹才是第一等擅畫之人，前兒不過是想考一考雲楊的畫功，方才命雲楊畫這一幅《山園小梅圖》。雲楊唯恐筆墨拙劣惹來爹爹笑話，方連夜觀摩爹爹往日的舊作，費盡了心思領會爹爹的筆下神韻，方敢妄下筆墨，還是未及爹爹萬分之一的功夫。”

項景天眉開眼笑：“難為你肯這般用心了。”

“要不怎麼都說虎父無犬子？”項庭真笑吟吟道，施施然地從門外走進，一眼看到桌上兄長的畫作，果然是神來之筆，她笑嘆，“爹爹何必到外頭去求那荊浩的山水圖？咱們家就有一個荊浩了！”

跟隨在項庭真身後進來的江達寧往前走了一步，行了一禮道：“老爺，奴才有要事啟稟。”

項景天道：“你直說便是，雲楊他們不必迴避。”

江達寧便道：“西郊莊院出事兒了！昨夜莊子裡的兩大農主各領了底下的幾百農奴，在莊子裡對峙了一夜，雙方均揚言要將對方挫骨揚灰，有他無我，有我無他，竟是無法共存，誓要將對方剷除之勢！今日他們仍舊集結了農奴們罷停了勞作，各持利器佔據一方，勢成水火不願罷休，恐怕隨時就要大打出手了！”

項景天大驚，道：“他們因何事致此？”

江達寧亦覺甚為驚心：“自從先大夫人仙遊後，莊院的事務便一直無有主理之人，日子一長，底下人行事都亂了章法。那起子奴才有乘機鑽空子的，有渾水摸魚的，還有更甚的，便是那兩個農主柴大和坤九，竟然私自將作物轉賣以牟利，近日這二廝正是因著轉賣一事起了爭端，那柴大自以為買主是他的人，坤九卻橫插了一腳，早柴大一步將作物賣給了買主，柴大自是懷恨在心，幾番挑釁之下，便成如今這般局面了。”

項景天火冒三丈，拍案而起：“豈有此理！這群無法無天的豎子！你趕緊和賴孝榮二人到西郊莊院去，將柴大和坤九二人押來問罪！”

江達寧才要領命而去，項雲楊卻道：“且慢。”

項景天驚疑地看向兒子，道：“此事刻不容緩，你便不要插手了。”

項雲楊猶自從容，徑自問江達寧道：“敢問江副總管，西郊莊院裡，除了柴大和坤九兩個農主，可還有旁的農主？”

江達寧道：“回二爺，東郊莊院和南郊莊院都分別有三位農主，唯獨這西郊莊院只得二位。”

項雲楊平靜問道：“何故如此？”

江達寧囁嚅著道：“這柴大，原是二太太房裡主事媳婦江福海家的侄子，在西郊莊院裡就數他資歷最深，柴大原想一人獨大，先大夫人安插進去好幾個農主，都被他給掇弄得無以安生，有的自請去別的莊院，有的自降為農奴，還有那性子強硬些的，竟是離奇暴斃了。唯有那坤九是後來的，倒是經得住柴大的打壓，好不容易站穩了腳，如今又鬧出這等亂事來，只不知這可是柴大與坤九結下的新仇舊恨，想要在此時一舉清算了，順帶除掉坤九也未可知。”

項景天未曾料到竟有這等內情，怒不可遏道：“混賬！豈能容他們如此肆意妄為？不管他是誰人的親戚，此次必不能容他！”

江達寧猶豫道：“老爺，此事該如何處置才好？那柴大性子暴戾，底下農奴盤根錯節，不知有多少他的勢力，不知奴才等人能否將他降服。”

項景天正思慮間，項庭真注視著項雲楊道：“二哥哥，我看你欲言又止的，可是有了主意？”

項雲楊看了父親一眼：“此事相當棘手，只憑我的一點愚見，恐怕未必能助爹爹解決難題。”

項景天想了想，道：“無妨，你且說來聽聽。”