…………………………………………………………………

公、侯、伯、子、男，伯爵的地位何等顯赫，換做是權勢大一點的，住在什麼豪華古堡都不稀奇，不過每次回到我家的伯爵府，我都有著意興闌珊的感覺。

寒酸、陳舊也就不說了，就連那幅黑底紅字的「伯爵府」匾額，都結著蜘蛛網，看來搖搖欲墜，門面如此，就不難想象內裡是什麼樣的光景。

「想不到，法雷爾家族的威名遠揚大地，源堂伯爵英雄了得，就連府第住處都這麼……別出心裁啊。」

茅延安調了調面上的墨鏡，抬仰起頭，不讓我們看見他的表情，擺明就是在竊竊發笑。

「不過，這樣很棒啊，這樣也才證明師父的爸爸……師公他公正清廉，雖然屋子不豪華，但這才是英雄人物的象徵啊。」

阿雪仍是一派天真，景仰著她心中的英雄氣概，完全無視於事實真相。

我承認，變態老爸為官以來確實清清白白，不曾收受賄賂，也對奢華享受沒什麼興趣，以致於堂堂一座伯爵府，竟然給鬧得這般清寒。但是，那絕對不是因為他道德水準比別人高，之所以不貪汙撈錢，定然是為著某個更…違背道德的理由。

變態老爸的每一個想法，都只能用「陰謀」來形容。一個既不顧忌旁人眼光，又視世上道德於無物的男人，他目光所及，肯定不會只有小小貪汙而已。人的慾望也是均衡，如果他對物質享受沒有興趣，就一定會在其它方面加倍貪婪，變態老爸的心到底在想什麼？到底想要什麼？我完全無法想象。

「少爺，你回來啦，旁邊還跟著一位這麼漂亮的小姐，是從哪間院子出來的啊……咦？她肚子沒大，要上門來拿打胎費嫌早了吧？還、還有男人？」

府內的管家肥福，開門出來迎接。肥伯從爺爺還在的時候，就在我們府裡當管家了，過去有女人上門哭鬧，或是要墮胎費，都是由他出面交涉打發的。福福泰泰的長相，笑起來一團和氣，很是慈祥……至少對我來說是這樣，聽說他還是個高手，多年來保護爵府的安全，至於是哪方面的高手，就不得而知了。

我領著阿雪、大叔回到侯爵府安歇，也忙著要躲避看到我就追著咬的紫羅蘭，不久，接到國王勒令，要我入宮晉見。

「喔，約翰？法雷爾！你的名聲很大啊，朕也有聽聞，聽說你完成了任務，說說你的經歷吧，朕會給你加官進爵！」

像是一個木頭人一樣，國王陛下說著了無新意的臺詞，與上趟要我外出尋寶時毫無分別。

（）免費TXT小說下載

在滿朝文武的環視中，我把這一年多來的經歷，隨便說一說。娜麗維亞發生的事，多說多錯，我簡略一提，跟著便把話題轉到南蠻，盡是挑裡頭特異的風土民情來講，內中自有無數精采之處，聽得文武百官津津有味，不但國王陛下頻頻讚賞，就連冷翎蘭都悄悄多看了我兩眼。

有人質疑我是刻意誇大，但事實上，我把最驚險的部分都省掉，畢竟參與羽族鬥爭、開罪萬獸尊者一事，不需要刻意宣揚，所以當國王問說南蠻近日動亂，我有否被扯入其中，我只是單純以珍寶商人的角度，說說旁觀兩邊衝突、逃難離開的情形。

國王陛下稱讚了幾句，宣佈賞賜給我兩千枚金幣，還有若干寶石、綢緞與書畫，而在這些物質封賞之後，國王陛下終於宣佈了最重要的訊息。

「約翰？法雷爾，朕嘉獎於你，從此刻起，你就是阿里布達的伯爵了。」

我的軍階已經升到萬騎長，很難再往上升，軍職目前又沒有空缺，是不可能再升我什麼，僅能在爵位的虛銜上給我嘉獎。單純的爵位，既沒有封地，也沒有實權，其實沒有多大意義，不過，有總比沒有好。

而當宣佈完這個訊息，國王陛下的表情有