當然可以用來提煉鈉。不過，要是我沒有弄錯的話，電動器械所耗用的鈉量恐怕要超過提煉出來的鈉。這樣，您為了生產鈉而耗費的鈉會超過您所生產出來的鈉！」

「因此，教授先生，我不是使用電池裡的電能來提取鈉。我只是利用陸地上的煤炭產生的熱能。」

「陸地上的？」我特地強調問道。

「要是您願意的話，我們就說是海里的煤炭。」尼摩艇長改口說。

「這麼說。您能夠開採海底煤礦？」

「阿羅納克斯先生，您會有機會目睹我開採煤炭的。我只不過要求您稍微耐心一點，因為您有時間做到這一點。我僅僅提醒您這麼一點：我所有的一切全都取之於海洋——利用海洋發電，電能為鸚鵡螺號供熱、光、動力。總之，海洋給予鸚鵡螺號生命。」

「但是，電還能給您呼吸的空氣嗎？」

「哦！我能夠製造我需要的空氣。不過，沒有這個必要，因為我願意的話，我就浮到海面上去。雖然電不向我供給可呼吸的空氣，但它至少能驅動功率強大的氣泵，把空氣儲存在專門的儲氣艙裡，這樣就能夠根據需要延長我在海底深水層裡逗留的時間，而且我想在下面呆多久就呆多久。」

「艇長，」我接著話題說，「我只能表示欽佩。很明顯，您已經找到了人類有朝一日有可能發現的東西，這就是電所能產生的真正動能。」

「我不知道他們會不會發現。」尼摩艇長冷冷地回答道，「不管怎樣，您已經領教了我應用這種寶貴的原動力的一種用途。它以陽光所沒有的均勻性和連續性給我帶來了光明。現在，請看看這座時鐘。它是電動的，走時非常準確，能擊敗最準確的計時鐘的挑戰。我把它分為二十四小時，就像義大利時鐘一樣。因為，對於我來說，無所謂白天黑夜，也沒有太陽與月亮之分，只有這種我能把它帶入海底的人造光！瞧，現在是上午十點。」

「妙極了。」

「電還有另外一種用途。掛在我們眼前的這個刻度盤，用來指示鸚鵡螺號的航行速度。一根電線把它同計速器的螺旋葉片連線起來，刻盤上的指標會告訴我潛艇的實際航速。瞧，現在，我們正以每小時15海里的中等速度行駛。」

「真是神了！」我回答說，「船長，我很清楚，您利用這種原動力完全有道理，因為它可以用來替代風力、水力和蒸氣。」

「我還沒有介紹完電的用途呢！阿羅納克斯先生。」尼摩艇長站起身來，「您如果願意的話，就請您隨我來看看鸚鵡螺號的尾部。」

確實，我已經瞭解了這艘潛水艇的整個前面部分。以下就是從潛艇中央到艏凸的準確佈局：餐廳五米長，由一堵密封即不透水的隔牆同圖書室隔開；圖書室長五米；大客廳長十米，有另一堵密封隔牆與艇長的房間隔開；艇長的房間長五米；我的房間長25米；最後是一個75米長的儲氣艙，一直伸展到潛艇艏柱。潛艇前部總長35米。密封隔牆上都開有門，用橡膠填料密封，萬一鸚鵡螺號出現個把漏水窟窿，仍能保證潛艇的安全。

我跟在尼摩船長的後面，穿過艇翼的縱向通道，來到潛艇的中央。那裡兩扇密封隔牆之間有一個像升井一樣的裝置，一把鐵梯沿著內壁向上通往井口。我向艇長打聽這個梯籠的用途。

「通往小艇。」艇長回答道。

「什麼，您還有一艘小艇？」我相當驚訝地問道。

「當然有。一艘效能極好的小艇，輕便，而且不會沉沒，想去釣魚或者兜風就用它。」

「那麼，當您想登上小艇的時候，就不得不浮到海面上去嘍？」

「完全沒有這個必要。這艘小艇被固定在鸚鵡螺號船體上部，藏在一個為它專設的空腔裡。小艇全身都裝上了甲板，用堅固的鉚釘固定，絕對密封。