再回想往事，顧襄也不好意思地笑了出來，卻道：“總是你大人不計小人過，別再跟我計較了罷。”

江朝歡有些驚訝她能說出這種話，只得回答：“這些事，我從來沒放在心上過。”

顧襄心頭一熱，撲進江朝歡懷中，紅著臉說道：“從今以後，我…我加倍償還你…”

她本非忸怩膽怯的閨閣女子，性子耿直率真，發現自己對江朝歡的感覺日益變化，便輾轉難斷。這時聽到江朝歡不怪她從前蠻橫無理，便不禁吐露心跡。雖然如此，說完這一句話，她也緊張到極點，不敢張開眼睛。

江朝歡不意她突然表露心意，怔了片刻，腦中首先浮想起來的，卻是一幅支離破碎的，兵戈刀劍，橫屍遍野的景象。遍地血肉中，只有一個孩子坐在其中哭嚎。他打了個寒噤，推開顧襄，轉身走到門口，儘量平靜地開口：“太晚了，你回去吧。”

顧襄早就羞不自抑，掩面跑了出去。

室中沉寂下來，良久，江朝歡抽出長劍，躍下院中。

寂月皎皎，瑞雪紛飛，劍氣泛著寒光縱橫交錯。不是銳意難擋，志取青雲的穿雲破，而是劍走四寰，恣肆寫意的一曲鳳吟。

“滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。”他劍上不蘊內力，只傾洩招式，劍光到處，雪避風散。終於，他支撐不住，跪倒在地，長劍倚身，雪地中倒影生寒。

十幾年未曾使出這套劍法，終究生疏了許多。爆竹聲中，前堂水榭歡宴散去，人們熙熙攘攘各歸其處。天地之極，金光熹微，驅走了漫漫寒夜，初升旭日，卻也帶不來一個光明公道。

無法再忽略顧襄的情意，但身負大仇，如天塹鴻溝橫亙在兩人之間，又哪有第二條路可走？

偷溜去席上的小童趕回，見江朝歡跪在雪中，雙目腥紅，嘴角、胸前血跡殷殷，嚇了一跳，忙奔去相扶。他舞劍使力，傷處崩裂，染紅了蒼白雪地。鮮紅刺目，似乎在提醒著他，十二年苦心孤詣，屈心抑志，到底為了什麼？

“何所獨無芳草兮，爾何懷乎故宇？世幽昧以昡曜兮，孰雲察餘之善惡？”江朝歡推開小童，仗劍起身。縱聲高唱，大笑而去，只留下小童在雪中錯愕呆立。