見玄衣玉冠的皇帝慢悠悠從側面踱進來。右手抵唇，掩飾住那抹幸災樂禍的笑意，他故作正經，“哦，要朕幫忙？”

江宛清這回是真的跪下了，“臣妾參見陛下，陛下大安。”葉薇也跟著行禮。

皇帝走近，就在江宛清身邊彎下腰，卻是親自扶起了葉薇，“地上涼，當心凍著腿。”

此刻已經是四月，披香殿的地上還鋪著名貴的雲絨地衣，長長的絨毛連腳踝都能覆蓋，在這上面跪一會兒哪裡會覺得冷？

江宛清頷首低眉，安靜地等皇帝把葉薇扶起來，才衝著自己淡淡道：“你也起吧。”

待遇差別太明顯，她心頭生恨。

她今日的目的本是求得葉薇的原諒，談到一半發現皇帝站在門外，這才計上心頭，做出這委曲求全、重情重義的模樣。本以為就算不能讓葉薇原諒自己，至少可以給皇帝留個好印象，讓他記起還有自己這麼個人。

可如今看來，她想要的效果似乎沒有達到……

“陛下真是有意思，堂堂天子進門不通傳，卻在那裡聽女人的壁角，讓臣妾說您什麼好。”葉薇似嗔似怒，嫵媚的女兒情態讓皇帝看得喜歡。

“阿薇這麼聰明，無需通傳也能發現朕來了，不正好讓宮人躲個懶？”皇帝拍拍她肩膀，“他們都會感謝你的。”

葉薇“撲哧”一笑，躲開他的手掌，“不和您玩笑了，江容華還看著呢！”

皇帝於是看向江宛清，“還有事兒？”

這麼明顯的逐客令，江宛清實在待不下去，勉強笑道：“無事，臣妾……這就告退。”

匆匆行了個禮，她落荒而逃。

等她走遠後，皇帝從身後擁住葉薇，笑問：“你還挺敏銳的，朕原本還覺得自己藏得很好。”

“很好？臣妾保證，不止我發覺了，江容華肯定也發覺了，不然她沒事兒玩什麼血濺三尺？金釵刺下去可疼著呢！”

他悶笑，手不規矩地在她腰腹處摸來摸去。她觸癢不禁，只得抓住他的手　“陛下不問臣妾剛才的事麼？”

“有什麼好問的？”皇帝隨口道，“兩個小姑娘鬧了矛盾，難道還要朕從中調解？”

“陛下總把臣妾當小姑娘看，可我已經不小了。”葉薇抗議，“我的事兒也有大事兒！”

皇帝目光逡巡一圈，最後停在她飽滿的胸脯，“恩，確實不小了……”

葉薇咬牙，“不正經。”

皇帝在她抽身離去前攥住她的手，“好了，別那麼大火氣。”將佳人扯入懷中，“唔，想讓朕幫你參詳什麼？”

葉薇掙了下沒掙開，也就隨他握著了，“陛下怎麼知道臣妾想找您幫忙？”

皇帝沒答話，但表情好像在反問“這還需要猜？”葉薇被這理所當然的氣勢噎住，頓了頓才道：“臣妾和江容華入宮前是好友，我們都是侯阜人，一塊兒長大的。後來入宮了，感情卻慢慢變了……

“臣妾出事的時候她沒有管我，老實說，我真的很絕望、很難過，覺得這麼多年的交情都是場笑話。以為自己要被打死的那刻，還對此耿耿於懷。”自嘲笑笑，“後來脫罪了，大家也形同陌路，哪怕後來住到同一宮中，也不曾說過多少話。臣妾本以為不深交就不用心煩，可她今日又跑來找我……臣妾剛剛對著她把話說得很冷漠，但其實，我根本不知道該如何面對……”

她說著便頹喪地嘆口氣，少見的憂愁，彷彿已被此事弄得心緒迷亂，“陛下您教教我，我該怎麼做？”

這是少女帶著信賴和依靠的聲音，明眸大眼企盼地看著他，彷彿他便是能解決一切的救世主。

皇帝活了這麼多年，還從未被自己的女人拜託過這樣的事情。為她和舊時姐妹的感情糾葛出謀劃策？真不拿他當外人。