長巷，備置號燈和水缸，可供考生夜間行路，白天飲水之用。

考棚有編號，號舍也有編號，蘇錦依照號牌陸續找到自己的號舍，推開號舍木門一股黴變潮溼的味道撲鼻而來，中人慾嘔；蘇錦捂住口鼻定睛細看，慢慢適應了陰暗的光線，只見這號舍狹小。逼仄，論面積絕對不超過五個平方，長也不過兩米多，寬度絕對不超過一米五，兩壁磚牆在離地一二尺的地方砌出上下兩道磚託，上面錯開放置著上下兩層木板，卻不知何用。

蘇錦扭過頭來，聽到隔壁的號舍之中的那名約莫二十七八的學子忙忙碌碌進進出出的不知在幹什麼，由於裡邊不能說話，蘇錦只得走過去偷偷觀察。

那學子見蘇錦一臉迷茫，知道他是第一次應考，於是趁著巡視計程車兵沒注意，悄悄對蘇錦道：“兄臺可是不懂這號舍如何使用？”

蘇錦點點頭指著那兩塊木板輕聲道：“桌案呢？床鋪呢？這麼小的地方如何住人？”

那學子指點著那兩層木板道：“白天考試，上層木板代替桌案，下層木板為坐凳，可坐著答題，夜晚取出上層木板併入下層，用來當睡覺的床便行了。”

蘇錦愕然道：“這長不足五尺，如何能睡？”

那學子一攤手道：“沒辦法，只能將就了，兄臺！對面的牆壁上留有小龕，可以放置小爐以熱茶水，你若帶的飯菜乾糧可在小爐子上熱著吃；如廁有統一時間，一般早中晚各一次，其餘時間開考之後這號舍的門都要鎖上的，若急了，只能先在號號舍中解決了。”

蘇錦差點沒把眼珠子瞪出來，這麻痺哪是考試啊？這簡直就是在折磨人呢，沒想到嚴肅神聖的科舉考試卻是這般摸樣，簡直讓蘇錦不能接受。

“還有一點兄臺要注意，這號舍中常有蜈蚣毒蛇盤踞，上一科有人被毒蛇咬中，開號舍之時才發現人已經死了，所以睡覺之前一定要先檢查檢查……”

那人話音未落，前方過道口處一名士兵巡查經過，大聲呵斥道：“不準交頭接耳，再相互交談便叉出去。”

那人連忙住口，無聲的拱拱手，轉身自去忙碌去了。

蘇錦欲哭無淚，長這麼大還沒這這種豬圈一般的地方呆過，這會可算是領教了；無論如何，既然來了，懊悔也沒用；蘇錦只得開啟考籃將東西一樣樣的取出整理，不整理還好，一整理嚇了一大跳，裡邊居然應有盡有，蘇錦欣喜的發現有一盒檀香片和一個小巧的薰香爐，這一看就是浣孃的手筆，浣娘伺候自己讀書的時間最多，知道自己喜歡在在讀書的時候點上一爐香片。

蘇錦趕緊捻起一塊香片送到鼻子下一聞，果然是自己最喜歡的玫瑰香，於是點起一片投入爐中，不一會兒香氣盈鼻，將小小的號舍中的惡臭黴變之味衝的乾乾淨淨。

蘇錦心情一爽，於是動手將裡裡外外用掃帚全部掃了一遍，去號棚盡頭的水缸舀了幾盆水將號舍內衝的乾乾淨淨；又拿了一塊擋門簾的布將在青磚牆壁上一頓亂擦，將蛛網抹得乾乾淨淨，在將布條撕碎將大的縫隙堵住，不讓毒蛇蜈蚣有藏身之處。

一番整理清掃之後，再看號舍中竟然煥然一新，空氣中飄著玫瑰香片的香味，看上去倒像個小小的新房一般。

就在蘇錦忙著整理號舍的時候，左右前後號舍中的舉子們已經開始升起了小火爐將乾糧烤熱開始吃中飯了；聞到飯菜的香味，蘇錦這才覺得肚子餓的難受，看看天光，最少已經到了未時將末了。

蘇錦趕緊拿出食盒開啟，巨大的紅木食盒分五層，最上面的是糕點，下邊幾層都密封著，上面貼著一二三的字樣；這是晏碧雲為蘇錦準備的飯食，寫著一的那一片密封食盒便是第一天吃，寫著二的便是第二天吃的，最後一天便吃那第三盒子；糕點則是用來當零嘴吃的。

蘇錦猜想晏碧雲是根據飯