在文壇上負盛名者；當然，柳時春侍郎大人也不例外。

向來？他行事溫和有度，不趨近小人，也不輕易與人結怨，所以在朝野中享有良好的聲譽，與同僚皆有三分交情；加上從不藉交情去圖升官發財的事，所以頗受敬重，讓人樂於結交，縱使他長年鑽營書堆之城，也不會令他一個朋友也沒有。

當今尚書省的掌門長官康華頤便是他的至交好友，仕途比柳時春得意許多，屬大器晚成，三十五歲才中進士，還是柳時春解囊相助才致使他不會餓死在大考之前。中進士後，他立即受先帝重用，先後提過一些治國之策，成效頗佳；也治理過幾個州郡，皆廣受好評，所以先帝遺詔中，康華頤亦是三位顧命大臣之一。

君子之交淡如水，淡於表相，義重於心；這是柳時春處世原則。所以當他必須厚著老臉前來乞求他人時，一顆心便忐忑了許多日，直到今日上門來，他依然坐立難安。

“柳老弟，你有話就直說了吧！咱們二十多年的交情，還有什麼不能說的嗎？”康華頤撫著花白的鬍鬚，代老友開場白，希望能令他輕鬆一些。他達練的眼光怎會看不出來老友正有求於他，並且為此開不了口呢？

柳時春嘆了口氣：

“我是在異想天開。”他不知道自己還必須為女兒操勞多少心、白去多少頭髮。

“莫非……”康華頤心中一動：“是為了天子選秀的事？”

柳時春漲紅老臉，只能愧疚地點頭：

“我那女兒，已經二十歲了。全長安，沒一戶人家上門提親，我真的不知該如何是好呀！”他希冀地看著老友：“你是這次輔佐皇上選秀的大臣……是否……是否可以破格讓小女教皇上欽點入宮？”

“這並不妥，老弟。除非一入宮立即能受眷寵，否則待在後宮無處可去的悲涼，反而是害了令千金，你又何苦怕她沒有夫家而執意送她入宮呢？”

柳時春搖頭，起身走近老友，道：

“你記不記得三年前皇上登基時，曾欽點了十來名官家千金？皇上臨幸了八名，分別封了從容與昭儀，另有四名皇上看不上眼的，後來也封給了戰有役功的將軍為妻為妾；我明白皇上並不會對小女多投注一眼，但……也許可以經由皇上的手代為嫁出小女，那小弟心願已足。倘若心願不能達成……也許皇上會看在老臣薄面上，遣送小女出宮吧！我記得高大人的千金就是被皇上遣出來的。”而且，再加上皇上最親信的康大人美言兩句，這並非不能達成的心願。

“柳老弟行事向來恭謹，連這事想必也是再三思考出進退之路才來找愚兄的吧？”康華頤微嘆：“這事，說起來皇上也有錯。那一句戲言脫口而出，誤了令千金的佳期。”

“不敢、不敢。是小女太過平庸，比在群芳之中，原本就只會黯然失色，小弟斷然怨不得人的。”

康華頤扶住他打揖的手，輕道：

“把令千金的畫像送來吧，我會向皇上提一提。”

幾句話，改寫了柳二小姐的一生，從此回不了無慾無愛的悠然歲月。

柳宅上下，人人都知道柳二小姐是個不會生氣的好小姐；她情緒最不佳時，頂多將自己鎖在書院中對一牆又一牆的書又寫、又看，以各種文體將四書五經抄了個一遍。

能入宮，算是天大的好事吧？就在所有人代為欣喜若狂時，那個即將要被送入宮、並且其命運可預期遭“冷藏”的柳二小姐，早已一臉冰霜地將自己鎖在書院中，對父兒的殷殷交代不回答半個字。她從不曾這麼無禮的，尤其在人前，所以她的舉動嚇到了父兄二人。

“爹，小妹生氣了。”柳獻宏斯文的面孔有一絲著急，立在書齋外頭悄悄與父親訴說著。

柳時春看著緊閉的書齋良久：

“隨她去吧！她應會想通為父