暮色在龍脊嶺的褶皺間流淌成墨，李長風踩著溼滑的苔蘚向上攀爬，腰間麂皮囊裡的硬饃餅隨著動作發出細碎響動。

霧氣從腐殖層裡滲出，纏繞著人面蛛結在松枝間的銀絲，遠處傳來類似嬰兒啼哭的梟鳴。

他攥緊獸皮地圖，硃砂勾畫的\"隱\"字在掌心沁出微紅。

石隙間忽有青鱗閃爍，三條藍尾蠍正尾勾相抵圍成三角，中央是半枚被啃噬的青銅錢幣。

這情形讓李長風想起鎮里老仵作說過的話——邪修飼蠱時常用古錢作祭。

他剛要後退，腳下枯枝突然斷裂，驚起崖壁上成群的夜眼蝙蝠，翅膜拍打聲裹著腥風掠過耳畔。

\"小友且慢！\"

沙啞的呼救聲刺破濃霧。

李長風撥開沾滿夜露的蕨叢，看見個灰袍老者癱坐在虯根間，左腿不自然地扭曲著，身旁散落著破碎的玉瓶。

那人鶴髮間別著半截桃木簪，衣襟處卻隱隱透出暗紅紋路——像是被血跡暈染的符咒。

\"老朽採藥失足...\"老者喘息著抬起渾濁的眼，\"若能助我取出懷中藥散...\"

李長風蹲下身時，嗅到對方袖口飄出的沉檀香裡混著鐵鏽味。

他目光掃過老者虎口，那裡結著層淡黃薄繭，恰是常年撥弄琴絃才會留下的痕跡。

二十年前揹著七絃琴消失的修士，此刻竟與賣山貨婦人低語的重影疊在一處。

\"此去三里有個寒潭。\"老者突然攥住他手腕，指甲縫裡嵌著靛藍碎晶，\"潭底沉著《混元訣》，正是凡根者可修的上古秘法。\"他的脈搏在蒼老面板下跳得異常平穩，像刻意壓著某種節奏，\"只需替我取來潭邊那株夜交藤...\"

山風驟緊，裹來遠處獸類的嗚咽。

李長風望著老者遞來的玄鐵匕首，刃身映出自己眉心不知何時沾上的磷粉，正隨著呼吸明滅如星。

他想起竹簡上那個新補的\"炁\"字，王掌櫃賬房先生寫字時總愛在收筆處多顫半寸。

\"前輩的琴可修好了？\"他突然開口，指尖撫過對方袖口磨損的滾邊，\"聽說二十年前進山的那位，背的是把焦尾梧桐木製的七絃琴。\"

霧氣在這一刻詭異地凝滯，老者眼白泛起蛛網狀血絲。

李長風猛然後仰，玄鐵匕首擦著喉結劃過，割斷幾根飄起的髮絲。

腐葉堆裡簌簌鑽出數十隻藍尾蠍，尾針齊刷刷指向他的影子。

\"倒是小瞧了你這凡根。\"老者扭曲的腿腳突然復原，踩著虛空步步逼近，每步都在苔蘚上烙下焦黑腳印，\"既然識破...\"他從頸後扯下塊人皮面具，露出張佈滿咒文的臉，\"便用你的魂魄餵養我的琴傀罷！\"

李長風疾退時撞上冷硬的物體，回頭竟是那截生鏽的劍柄，此刻正將月光折射成詭異的菱形光斑。

王邪修袖中飛出的琴絃已纏住他腳踝，割破的褲管滲出血珠，滴在石碑\"妄\"字的劍痕凹槽裡突然騰起青煙。

山貓的碧眼在暗處倏然睜開。山貓的碧眼在暗處倏然睜開。

李長風的後背抵著冰涼的劍柄，琴絃在腳踝處勒出細密的血珠。

他盯著王邪修衣襟下翻湧的暗紅紋路，突然想起集市上那個被吸乾精血的樵夫——死時脖頸處也烙著同樣的蛇形咒印。

\"二十年修為竟要用活人祭琴？\"他猛地扯斷腰間麂皮囊，硬饃餅裹著硃砂粉灑向半空。

夜風捲起猩紅霧靄，藍尾蠍群頓時發出吱吱慘叫，甲殼在硃砂中灼出青煙。

王邪修枯槁的麵皮突然裂開蛛網紋路，七根琴絃從袖中激射而出。

李長風就勢滾向虯結樹根，琴絃釘入腐木的悶響貼