因為很快就要遠征，各軍團長、百騎長、百夫長都要對各自的屬下做最後的動員。聲聲號角彷彿是要向首都的貴族與一般百姓們保證，軍人們一定不辱依斯塔國數百年來不敗的形象，將教皇國的威名再一次撒播到世界的角落去。

“親愛的，你聽到了嗎？那是我的精銳部下在吹號角！我很快就要率軍出征了，遙遠的烏法爾將是我建立霸業的地方。如果你的心還與我緊緊聯絡著，請你保佑著我，讓我每戰必勝，讓我順利登上至高無上的王者之位吧！只要我能夠成為新王，我就有權力向大家宣佈，在我的一生中，已經有了一位平民的妻子，她叫依芙·歐里特。我不會再擔心貴族們在我耳邊嘮嘮叨叨，誰羅嗦我就可以砍了誰，那時我們就可以沒有顧慮地在一起了！”

阿卡菲爾說完，緊緊抱住方碑。年齡已過三十、鍛鍊得如鋼鐵一般堅強的他，早已經沒有了淚腺。這個人把悲傷深深埋在心底，以致於沒有什麼人可以讓他流淚，但這並被表示他的冷血。

心中的悲傷在無言中緩緩地宣洩完畢，黃金公爵站起來，最後望了沉默的碑石一眼，然後轉頭向外面走去。

他與愛人獨處的時間已經完結，接下來的，將是無盡的戰鬥。他不會對敵對的軍民手軟，可是他在心裡還是比較同情他們，因為今後他們將遭受無窮的血腥之災了。

黃金公爵瞬間回到冷酷而莊重的那一面，向亞曼·依斯塔的內城走去。

第二十五章　騙局與誘惑

這個春季，黃金公爵的精銳部隊陸續在巴德蘭地區集結。

首先透過卡倫茲要塞的，是讓·雷根勳爵麾下的三千督戰騎士，以黑色鎧甲與黑色披風為顯著標志的騎士們，一到達巴德蘭城，就引起當地官兵的震驚。所有人都知道了，黃金公爵阿卡菲爾即將成為烏法爾戰區的統帥！雖然那是意料之中的事，但對方實在是來得太快，以致他們都沒做好準備。將來會何去何從，這些隸屬於安德魯公爵的部隊，心中都積聚著一團愁雲。

讓·雷根遵照阿卡菲爾公爵的囑咐，一到任就開始精簡當地部隊，凡是與安德魯關心甚為密切的將官，都被趕回梵特拉去了。原本營地裡普遍士氣低落，勳爵於是針對這一點，進行了多次動員和鼓勵，重新塑造起士兵們的自信。但勳爵對外一直保持著防禦的態勢，放棄無力守備的幾作城鎮，將有效的防禦兵力都集中於中樞地帶。無論龍克伯爵的部隊怎樣挑釁，格蘭茲·胡裡安怎樣派遣小股部隊騷擾引誘，梵特拉軍都緊縮不出。以致於龍克伯爵過分低估對方的實力，對自己輕易佔領幾個城鎮而得意不已。

這種狀況一直持續到阿卡菲爾的第二批部隊和阿流斯的第三批部隊到達為止。

格蘭茲、美塞婭都對敵人的行為感到迷惑不解。她們已知道，敵人現在是由黃金公爵統帥著，這個人比安德魯可怕百倍，在兵員充足的情況下，他卻沒有用實際行動來改變梵特拉軍不利的局面，而是繼續躲在防區裡做他的密集防守。他這樣做必定有他的目的，可是一探究起這個目的，軍師的腦袋就疼了，因為對方的行動後面隱藏著無窮的變數，越想就越感到亂無頭緒。

於是克伊尼亞這一方也開始按兵不動，暗地裡卻努力訓練著秘密兵種，因為美塞婭與軍師都意識到，沒有這些秘密兵種的協同作戰，戰勝梵特拉的強大騎士部隊，那是不太可能的。

相反的，龍克伯爵得益於阿卡菲爾的全面防禦政策，在短短一個月裡，不但將自己的領地大為擴張，還因此搜刮到不少財富，強徵了些許新兵。無形之中，他的實力增強了不少。伯爵整天笑容不減地進出於自己的府邸，聽取部下不斷彙報的一條條喜訊。

終於到了五月初。

初夏的柔風，吹拂著吟遊詩人們的衣角，使他們感覺到在風和日麗的藍天之下行路是多麼