胡老爺道：“賴公子，既然你是胡家香火，就應知道胡家的背景來歷。”賴士保道：“願聽爹指教。”

胡老爺笑了笑，隨後向賴士保慢慢說明了胡家的來歷。

賴士保頓時嚇得目瞪口呆。他這才明白，原來胡老爺乃前朝一大臣的私生子，當年太祖皇帝以謀反之罪將這大臣家滿門抄斬，他母親聞得風聲，趕緊帶著家人逃到川陝道上避難，這才逃過一劫。這些年，胡老爺有朝中舊臣的暗助，很快成了川陝道上首富，他記住了這血海深仇，在民間慢慢組織力量，力圖東山再起。

賴士保緊緊盯著胡老爺，小心翼翼地問道：“胡老爺，你是不是準備謀反？”

胡老爺臉色一變，慍怒道：“話不能這麼說，應該是我想要回屬於我的東西而已。”賴士保驀然想起胡老爺的畫室，當時只以為他是在吹牛。沒想到他早有用心，便道：“能成功麼？”

胡老爺淡淡笑道：“成事在天，謀事在人。”賴士保頓時嚇出一身冷汗，心想：“如果謀反，無論成功和失敗，都將帶來大量百姓傷亡。”便道：“胡老爺，晚輩不才，恐怕幫不上什麼。”他想離開胡老爺，免得惹火燒身。於是趕緊起身告辭。

胡老爺冷冷笑道：“想走？別忘了，你現在是胡家的後人。”賴士保道：“胡老爺，放過我吧！”。胡老爺又道：“上船容易下船難。想一想，你走得了嗎？當今皇上會放過你嗎？”賴士保心頭一片冰涼，他這才明白，原來中了胡老爺設下的圈套，只要他走出胡家，就會被官府緝拿。暗暗罵了一聲：“卑鄙。”

胡老爺見賴士保呆呆發愣，知道他已心虛，笑吟吟地走過來，拉著他的手道：“我從各方面對你考驗過了，發覺你足智多謀，只要好好跟著我，一定能幹出一番轟轟烈烈的事業。”賴士保立刻回過神來，哀求道：“胡老爺，你放過我吧！”

胡老爺哈哈笑道：“賴公子。我沒勉強你呀，來去由你。不過，你可以好好考慮考慮，不必急著回答我。”

賴士保自認聰明，沒想到被胡老爺算計了，頓時氣得真想把胡老爺剁成肉泥。想走，卻邁不出腳步。胡老爺笑道：“我知道你不會離開這裡。因為這裡是溫床，是做夢的好地方，什麼夢都可以做，而且都會夢想成真，只要肯努力。”賴士保還在氣頭上，冷冷道：“這裡不是做夢的溫床，是深淵，跳下去就萬劫不復。”

胡老爺哈哈笑道：“你明知是深淵，卻心甘情願往裡跳，這就是名和利的誘惑。”

賴士保沒想到掉進了你設計的美色陷阱，懊惱不已。胡老爺笑道：“生氣歸生氣，日子還得過。只要我們努力，前途一片光明。”賴士保沒再說什麼。

胡老爺移開話題道：“當今皇上兇狠殘暴，官場腐敗，民不聊生，早就應該推翻他了。別胡思亂想，為了天下蒼生，我們義不容辭。如果不是官場腐敗，賴公子恐怕已經是朝廷大官了。”

賴士保多次應試都以失敗告終，他從心底是痛恨官場腐敗。胡老爺這話無疑深深刺到了他的痛處，他忽然眼睛一亮，想道：“自己忍得十年寒窗苦，卻一事無成。如今的皇帝，兇狠殘暴，惡霰橫行，百姓苦不堪言。”便道：“胡老爺，我願為你效犬馬之勞。”胡老爺自是喜不自禁，當即向他許諾，如果爭得皇位，一定把宰相的位置留給他。

賴士保連聲道謝。就這樣，他又開始做夢了。當晚，他就夢到自己指揮著千軍萬馬直搗京城，生擒皇帝。然後如願當上了宰相。一人之下，萬人之上。老祖宗都向他豎起了大拇指。

等他醒來，賴士保非但沒有欣喜，反而是滿頭大汗。他心裡明白，要想推翻皇帝，不是那麼簡單的事。不小心就會玉石俱焚。

第二天，胡老爺派人把賴士保叫了去。兩人見面之後胡老爺就說：“實話實說，皇帝如今非常