金枝怔怔地望著花路陽呆了半晌，想說什麼始終沒開口。

花路陽道：“金姑娘，你保重。”金枝淡淡一笑，然後向花路陽告辭。她沒能說服花路陽幫助她爹，心情非常沉重，腦海裡全是爹的影子，孤憐憐的，處處是兇險。悲從中來，忍不住痛哭一場。

金枝日子難熬，這些日子來，賴士保的日子也不好過，他派人去神林谷用盡各種辦法勸說水靈讓出神林教，都毫無結果。後來他好容易煽動老人們聚集神林谷，製造神林教謀反的假象，以為花路陽會帶兵鎮壓，然後趁機奪取神林教。哪知花路陽不僅沒有動靜，反而藉機調集數千精兵強將長駐在神林谷附近。也不知花路陽到底有何用意？這倒也罷了，宇文化天天逼著自己想辦法儘快得到神林教。燕勝更是著急，嚷著要起事，牽扯朱棣的精力。緩解他族人的壓力。他越是害怕面對宇文化，恰恰宇文化卻又像幽靈一樣纏著他不放。這可如何是好？這時，胡老爺派人來找他，說有要事相商。

賴士保皺起了眉頭，他猜想胡老找他準沒好事，宇文化和燕勝已讓他焦頭爛額，如果胡老爺再提要求，豈不要了他的命？但他還是不敢怠慢，惴惴不安地去見胡老爺。

胡老爺見到賴士保，已無往日的熱情，迎接他的是一副冷冰冰的面孔。賴士保微微一怔，誠惶誠恐地問道：“胡老爺，你找我有事？”胡老爺好像有心事，沒有回答他。賴士保已意識到不妙，輕聲問：“胡老爺，你怎麼啦？”

胡老爺深深地嘆了口氣，依然沒有答話。賴士保好不尷尬？胡老究竟怎麼了？任賴士保機靈，此刻也猜不透胡老爺的心情。不過，他已看出來了，胡老爺已經生他氣了。便道：“胡老爺，晚輩若有不妥之處，望得到你的指正。”

胡老爺轉身看了賴士保一眼，喃喃道：“你和宇文大俠最近很忙，聽說正在籌劃如何舉事，真把我當局外人了？”賴士保微微一楞，趕緊陪笑道：“胡老爺誤會了，我和宇文大俠還不是在為你效力？”

胡老爺冷冷笑道：“當我是傻子？不過，你們翅膀硬了，也該讓你們施展才華了。”賴士保道：“我和宇文大俠是在你的指導下謀大事，請你放心。”

胡老爺不屑一笑道：“你們心裡想什麼，我心裡明白。今天找你來，是想告訴你，你的計劃失算了。”

賴士保愕然不解，說道：“胡老爺，現在皇上遠征蒙古，漢王和太子不和，這正是我們舉事的最好時機，只要想辦法得到神林教，定可成功。”

胡老爺搖搖頭道：“不會成功。蒙古人騷擾邊境，真是你的主意？”賴士保臉色一變，然後點點頭道：“目的是讓朱棣遠離京城。為我們舉事創造機會。”

胡老爺臉色突然陰沉下來，道：“賴公子，當初你制定的計劃看似十分周密，現在想來，卻是漏洞百出，愚蠢之極。”若是以前，賴士保聽到胡老爺的指教，他一定虛心接受。可如今有宇文化撐腰，他認為宇文化早晚會取代胡老爺，漸漸對胡老爺口服心不服。受到胡老爺的指責，他心裡怫然不悅，反唇相譏道：“胡老爺，我的計劃正一步步順利在實施，怎麼就愚蠢之極了？”

胡老爺道：“賴公子，我知道你不服。你唆使蒙古人騷擾邊境就是最大的失誤。當初我也沒有意識到，哪曾想幫了朱棣。”

賴士保愕然不解。胡老爺又道：“據朝中一些朋友透露，朱棣好戰，國強民苦，民怨沸騰，很多人都想推翻他。為了化解民怨，最好辦法就是轉移矛盾，而轉移矛盾的最好方法就是激起民族情緒，對外宣戰。因此，朱棣早就想打仗了，可總是找不到理由。而你恰恰給他製造了一個打仗的理由。戰爭一打，天下百姓無不把矛頭對準蒙古人，朱棣不負重望，連連打勝仗，百姓無不為之振奮。他們本怨恨朱棣，可如今卻把他奉為‘戰神’，對他大力支援。我派