冬至那天，天氣晴朗。葉首志和張扶海來到醫療隊看望傷病員。反掃蕩戰鬥負傷的50多個傷員都得到了及時治療，5個重傷員保住了性命。葉首志幫忙把輕傷員攙扶到背風的坡地上曬太陽，李二林的傷勢好了不少，現在可以下地輕微走動了。葉首志囑咐他們要多曬太陽，安心休養，配合治療，爭取早日重返部隊。

去了醫療隊，自然要去看看倪裳衣和冬妹子。這時冬妹子正在給一個腹部做過手術的重傷員換藥，手術是倪裳衣做的，取出了兩塊彈片，止血和縫合是冬妹子做的。聽倪裳衣說，只要冬妹子堅持鑽研下去，很快就能獨立主刀了。葉首志著實鼓勵了冬妹子一番，冬妹子的臉蒙著口罩，看不見表情，但能清楚地看到她的眼睛笑成了一條縫。

離開了醫療隊，葉首志忽然想起了鐵犁頭，很長時間沒有見到這個少言寡語、只知道埋頭幹活的老匠人了。葉首志快步走到兵工廠鑄鐵車間，離多遠的就覺得熱氣逼人，裡面爐火熊熊，工人們都在自己的崗位上忙碌著。

鐵犁頭蹲在地上，嘴裡含著黃煙桿，眼睛瞅著手裡的一個鐵件，專心致志的，像是在檢查加工的質量。葉首志在他身旁蹲了下來，鐵犁頭轉眼看是大隊長來了，剛要起身，就被葉首志一把拉住，說：你忙你的，我看看就走。

鐵犁頭說：我給你看樣東西。鐵犁頭拉著葉首志走到一個工作臺前，彎腰從下面掏出一個長方形的皮袋子，遞給了葉首志。葉首志接過來一看，這是用鞣製的獸皮做成的刀鞘，一溜排的鞘裡插著10把小刀。葉首志拔出一把仔細看去，小刀只有五寸長短，刀身烏黑，刀柄很短，沒有護手。葉首志明白了這是鐵犁頭特地為他打造的飛刀。他捏住刀柄，揚手向十步之外的木柱擲去，聽得“咄”的一聲，三寸長的刀身沒入柱子，深深釘在相當於一個人喉部的位置。葉首志上前用力拔出刀子，輕輕在袖口上來回蹭了一下，插回了鞘裡。鐵犁頭拿過刀鞘，將它緊緊繫在葉首志的腹部，輕輕地拍了拍，說：上戰場的時候帶上它，早晚用得著。葉首志點點頭，說：半年沒見，你的頭髮白了不少，平時指點一下就行了，不要太過勞累。

鐵犁頭陪著葉首志走出了車間，悶聲不語地蹲在地上，用火石打著紙媒子，抽起了黃煙。葉首志知道他有話要說，便一聲不吭地等著他。鐵犁頭抽完一袋煙，抬眼看看天，說：今年臘月裡雨雪多哦。葉首志有些詫異：你怎麼知道？鐵犁頭說：鄉里人都說，乾淨冬至邋遢年嘛。

葉首志立即回到指揮所，叫衛南通知張扶海、劉賢臣來指揮所商量事情。另外又派出通訊員通知汪施才、陳水根儘快返回營地。劉賢臣反掃蕩以來一直住在營地，忙著給根據地購進糧食，調配物資。聽到通知後就和張扶海一同來到了指揮所。

葉首志把鐵犁頭的話說給兩人聽，劉賢臣問：你的意思是臘月裡我們要打仗？張扶海苦笑著說：恐怕不是我們要打仗，而是別人要打我們。葉首志點點頭，說：不管如何，我們都要早作準備。老劉，弟媳婦沒去過上海吧？你最近陪她去一趟怎麼樣？劉賢臣知道他不是說著玩的，就說：聽你安排。葉首志說：你明天動身去上海，設法把駁殼槍趕運回來，再採購一批藥品、膠鞋、雨布，一定要快。你和弟媳婦不要回來，坐在那裡催美國的迫擊炮，看能不能快一點送過來。劉賢臣起身準備去了。

劉賢臣辦事果然利索，到了上海後，就和秦思柳兩人穿梭於德國商人、美國商人以及花旗銀行之間，白天到公司拜訪，晚上登門敘舊，弄得這些洋鬼子不勝其煩。德**火商給國內連發幾封電報，緊催慢催，終於把800支駁殼槍連同子彈運到上海。劉賢臣提到貨後，擔心在運回去的路上出事，就以夫人名義舉辦了一場“平安夜”私人酒會，趁著酒酣耳熱之際，請約翰經理開具了一份財產保險單，上面寫著：美資商人劉賢