笛指著一個包裹讓他開啟，不出所料，那裡有他的弓和箭壺，箭壺裡的箭羽都是新換的，有一把藏在鞘裡的匕首，一串用獅子的牙齒串起來的護身符，一個繡著精製花紋的布囊，包著團成一團的蜘蛛狀的風箏；下面是兩雙柔軟的鹿皮靴子，兩件獵手坎肩，一副能隨著季節變換花紋的面具，還有一套黝黑的披甲——它是一種罕見的變色龍皮縫製的，還保留著那條變色龍的變色本領，穿上披甲的武士可以與周圍的環境融為一體，難以識別。這就是笛為遠征的落天兒所作的一切；假如她縫好了那張毯子，那麼她簡直就會把這場遠征變成了落天兒一個人的遊戲。

“拿著它走吧。”她說，“天已經晚了。”

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落天兒拎起了包裹，就像拎著一座山。他放下了它，來到笛的跟前跪下，把他那張孩子臉埋在了這個老姑娘的膝蓋上。

“怎麼了？”她眼睛看著窗外那座石塔上空洞洞的火炬，平靜地說道，“我最煩別人哭了。”

蚩尤人出發

煉王二十五年夏天的那個早晨，一個獵手用一聲號角吹散了飄浮在山谷中的晨霧。隨著晨霧散去，一片潮水般的腳步聲向城堡這裡湧來。不久，遠征軍的營寨外面，江邊的高地上，站滿了成千上萬前來送行的蚩尤人。老巫師有黃和各個寨子的族長在最前面，他們身後是留守在山谷裡的其他巫師和獵手們，他們搬來了巨大的杉木鼓，敲得大山迴響，江水低吟，中間還夾著他們已經重複了多少遍的對大神的讚美。他們這樣為他們的兒子或者兄弟送別。女人們都站在遠處的高地上，當第一批遠征戰士列隊出來，登上木筏準備下水的時候，她們的喧譁很快變成了一片哭聲。

鼎象和他的二百名獵手率先啟程，他們都乘著木筏子，還有幾艘小巧的輕舟，這些快樂的浪子撐離了江岸後開始唱歌，到了江心，木筏和小舟排成一列，飛快地漂下去。接著是伯因率領的隊伍出發，他的隊伍有很多身強力壯的鐵匠、木匠和漁夫出身的戰士，他們秩序井然地上了那些新造的像蜥蜴一樣穩當寬厚的大船，因為他的隊伍負責運送和守衛那些沉重的裝備和食物。武羅的隊伍緊隨著伯因啟程，他們是這支遠征軍中的最精銳的戰士，足有兩千人，全都是武藝高強的獵手，他們的衣甲裝扮都完全一樣，因此當他們成群結隊地站立在巨大的木筏子上，就像漂走的是一片接一片整齊的樹林。最後啟程的是雄髡率領的五千人的大軍，蚩尤王煉、落天兒、日奴和夜奴以及隨軍的巫師們都跟隨這支最龐大的隊伍出發，他們上了岸邊最大的那艘兩層艦船，而其餘的戰士都乘坐較大的木筏和細長的如同蜈蚣似的船。這支龐大的隊伍出發時，已經接近了中午，岸上的蚩尤人越聚越多，每一排木筏下水都會引起一片呼喊和唏噓。遠征的蚩尤人則在離開岸邊時舉起密林般的長矛大戈向族人告別致意。所有人都顯得興奮和光榮，好像他們參加的只是一場長途的狩獵，或者以為大江的下游，那所謂的中原，不過是另一個佈滿恩典的山谷。

在落天江繞過盤膝峰的拐彎處，漂流而去的蚩尤人會最後看一眼這個山谷，此後，他們將在很多個夜晚思念這個他們再也無法返回的故鄉。那時，他們將在同一個夢裡緬懷山谷西部那宛如天體般光明巍峨的雪山；緬懷大江北岸赤色的石崖和在春天時露出的一