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葉首志向大家通報了敵情,頑軍已派一個營的兵力進攻葛順鄉,支隊已有部署,目前尚未接到戰鬥報告。據偵察,敵人一支小部隊正向營地方向趕來,目的不明。這時,盧舒雲送來了兩封電報。一封是軍部回電,上面說:軍部未向你防區派遣人員。向皖江支隊派遣的30名幹部已於五天前抵達繁昌,均攜短槍,著便裝。另一封是謝俊勝發來的,內容是:我部已急赴葛順,電臺隨軍行動,預計明日傍晚到達。請指示。
葉首志讓盧舒雲記錄命令:給謝俊勝回電,明晚抵達葛順附近後休整待命。盧舒雲將電報稿交給葉首志簽字,便轉身離去。葉首志正要分派任務,外出檢查土改工作的林布新趕了一夜山路,剛剛返回營地。聽說有緊急情況,顧不上休息,便匆匆來到了指揮所。葉首志一見,連忙請他坐下,衛河端來了熱茶。
葉首志問候道:政委昨夜沒睡吧。鄉里的土改都結束了?林布新點點頭:都結束了,很順利。說說這邊的情況吧。葉首志把部署葛順鄉防守、調兵增援阻擊、頑軍小部隊來襲的情況具體說了一遍,又叫衛河取來了軍部電報。
看完電報,林布新說:不要輕視這股敵人。雖然他們人數不多。一旦鑽進來危害很大。老葉,你就安排吧。葉首志對大家說:林政委說得很好,大家記住,無論何時何地我們都不要輕視敵人。我的意見,由林政委坐鎮指揮所,指揮協調葛順鄉防禦戰,李偉民協助。說著看向林布新,林布新猜出了他的心思,便笑著點點頭。
葉首志見林政委同意了。立即給各部門分派了任務,要大家回去後立即進行戰鬥動員,傳達三條規定:隨身攜帶武器;禁止人員外出;發現陌生人一律扣留,不管穿什麼服裝,凡帶槍的繳械,頑抗的可以擊斃。
虎頭嶺營地的地形十分奇特,谷地屬於中心地帶,建有指揮所、兵工廠、軍需倉庫和醫療隊。谷地四周全是大山峻嶺,只有三條狹長的石縫通向外界,其中“三號通道”通向北邊。與華陽至葛順的山路相接,正是頑軍小部隊進山的必經之路。
由於虎頭嶺地形險要,平時沒有安排多少兵力防守。現在滿打滿算只有警通營60人,其中,真正能打仗的不到10人,他們是李有田大刀連的老兵。醫療隊裡現在還有100多個傷病員,不能參戰。兵工廠、被服廠人倒是不少,但都沒有作戰經驗。最後就是冬妹子的救護隊員了,不知她們學會打槍了沒有?
按照葉首志的命令。警通營與救護隊暫時混編。統一調配使用。鐵蛋傷勢未好,這次帶領30人守衛營地指揮所和軍火倉庫;張一陽率領30人攜帶3挺輕機槍封鎖三條進山通道。營地人員一律禁止外出;張扶海和黃國全組織後勤人員守護兵工廠、被服廠;最後是葉首志帶領50人前往三號通道攔截頑軍。當然,陳水根、李二林還有冬妹子、孫來弟等人都在其中。
從華陽村向南,就進入了高風山。宣上尉一路走來。心中慢慢緊張起來。山路曲折難走不要緊,要緊的是走到現在,沒見到一個村子,更沒有見到一個人影。見到的只是高聳的山峰,無邊的森林和令人恐懼的寂靜。
這次行動說起來並不複雜,樊營長先在葛順打響,吸引新四軍的注意力,宣上尉潛入高風山,查清新四軍游擊隊隱藏地點就返回。昨天到寧國以後,他們到處尋找去高風山的嚮導,結果是一無所獲,都說高風山很閉塞,當地山民很少出門。縣政府告訴他們說,有一個人經常出入高風山,名叫劉賢臣,還給你們的人打死了。
宣上尉看了看手錶,時針已指向了10點,今天白天一定要進山,晚上偵察,天亮前撤回來。像這樣糊里糊塗鑽進山裡,有可能再也出不來了。他向後一擺手,隊伍停了下來。不一會,這些人分成三組,宣上尉帶一組