去拍電報，把能以、文錦他們都叫回來。”

辜鴻銘立即喝止：“不許去，他們都有自己的事。我死就死了，不要耽誤了兒孫。”

“那我去幫你煎中藥。”

辜守庸尋了個藉口，立即跑去電報局通知自己的兒女，讓他們趕緊來北平盡最後的笑道。

等辜守庸從外邊回來，卻見父親正躺在床上艱難看書，他把傭人叫來大聲呵斥：“老爺都病成這樣了，你們還讓他看書？誰拿的書？”

“是……是北大的一個教授。”傭人回答說。

“咳咳，”辜鴻銘虛弱地發出聲音，“守庸，過來，幫我念念。我頭昏眼花，看不真切。”

辜守庸都快哭了，勸道：“父親，你安心養病吧，等病好了再看書。”

辜鴻銘道：“對我來說，書才是良藥。快念！”

辜守庸抹著眼淚，從父親手裡接過那本書，只見書名叫《槍炮、細菌與鋼鐵》，他立即翻開朗讀起來：“前言辜先生的問題。對於世界上不同地區的各民族來說……”

辜鴻銘一直在發燒，腦袋昏昏沉沉。但此時此刻，卻瞬間恢復了清明，他閉上眼睛，仔細聆聽著兒子朗讀，居然連續幾個小時沒有咳嗽。

辜守庸念得嗓子發乾，看看外面的天色說：“父親，先吃飯吧，我去幫你盛碗粥來。”

“嗯，去吧。咳咳咳咳……”

辜鴻銘再度大聲咳嗽，咳起來沒完沒了，不時吐出幾口帶血絲的濃痰。

父子倆就這麼一個聽，一個讀，有些關鍵地方還反覆閱讀。

整整三天過去，當辜守庸把書讀完的時候，辜鴻銘突然嘶聲大笑：“哈哈哈，好書，好書啊！咳咳……”

咳著咳著，突然就沒了聲息。

……

梁啟超的身體同樣不好，他患有尿毒症多年，一個月要往協和醫院跑好幾趟。

天津租界，後世的義大利風情街，有棟白色的小洋樓，梁啟超給這棟樓起了個好聽的名字飲冰室。

梁啟超已經辭去了清華的教授職務，因為他的身體撐不住，乾脆退居天津安心養病，同時撰寫這輩子最後的著作《辛稼軒年譜》。

又是一天早晨，梁啟超乘火車前往北平，到協和醫院例行檢查後，優哉遊哉地前往清華園見老朋友。

“任公，今天來得很早啊！”王國維抱拳笑道。

王國維本來去年就該跳水自殺的，可週赫煊的出現帶來了變化。他兒子沒有病死，兒媳沒有被親家接走，王國維更沒有因此和親家羅振玉徹底鬧翻。

於是，他還好好活著，沒有絲毫自殺的念頭。

梁啟超坐下飲茶道：“昨天我把明誠的新作讀完了，頗有感悟啊。”

王國維搖頭苦笑：“那本《槍炮、細菌與鋼鐵》比《大國崛起》還離奇，居然在講人類社會的衍化，似史而非史，我是不甚明白的。”

“你不是不明白，而是不感興趣，”梁啟超笑著說，“明誠的專業論著，絕妙之處就在於高屋建瓴，站在雲霄之上俯瞰大地。你我寫的書，是管中窺豹，他的書則掌控全域性。明誠之才華，當世罕見，不得不佩服。”

王國維擺手道：“反正我讀得雲山霧罩，裡面各種外國名字，人名、地名、國名、族名……而且一個個又長得很，把頭都給我看暈了。”

“哈哈哈，以前研究甲骨文的時候，也沒見你頭暈過，”梁啟超笑著說，“明誠此書，我最欣賞的地方，就是他對於人類在歐亞大陸進化出的高度複雜文明，給出了一個從地理、生態、生產、醫學，到制度、文化和技術的長鏈條來解釋。而在書的最後一章，他分析預測了中國的未來。”

“哦？”王國維驚訝道，“我沒看到最後，他寫了些什麼？”