張默然老先生得到這些情況後，決定採取斷然措施讓女兒遠離那個男孩。他每天安排家裡的車接送女兒，決不允許女兒單獨參加任何活動。但是，蓉兒已經和那個男孩深深的相戀了，怎麼會被父親的這些辦法阻擋。這反而他們之間的感情越來越濃，雖然無法花前月下，但是在學校裡，蓉兒幾乎成了男孩的影子。

最後，張老先生只好下定決心，透過在美國的妹妹，辦好了女兒出國的所有手續，讓她到美國去讀書。蓉兒一直很生氣自己性格的懦弱，在父親嚴厲的目光中，她最後還是沒有堅決的抗爭，獨自一人去了美國，在姑姑聯絡的學校裡讀書。男孩是城市裡的貧民，蓉兒透過各種途徑得到的男孩家庭地址，很快就被“查無此人”的退信斷絕了。

她的好友給她最後一次去信說，男孩離開了學校，從此就沒有了任何音信。十年時間，蓉兒從中學到大學，她不與其他任何男孩子再交往，一個人在國外默默讀書。

張默然老先生透過妹妹瞭解到女兒的情況，總覺得女兒還小，過段時間自然會明白他的一片苦心。女兒畢竟才十四歲，還是個孩子，過上幾年就長大了，就會有其他更優秀的男孩子追求，女兒總會忘記這個男孩子的。

但是，老先生沒有想到，女兒對這個第一次愛上的男孩子是真的愛到了心底深處，她拒絕了每一個追求的男孩，孤獨的一個人在國外生活。她大學畢業後，又讀博士，用十年的時間來讀書，她幾乎只知道讀書。蓉兒的母親去世時，女兒總算是回來了一次，張老先生把自己的想法和女兒進行了一次深談。蓉兒也原諒了父親，而且那個男孩已經了無蹤影了，看著日漸衰老的父親，蓉兒的心也軟了。不久後，蓉兒再赴美國完成學業。

隨著國內戰局的風雲變幻，國民黨在大陸潰敗的一塌糊塗，張默然老先生也受到了反動宣傳的影響，把一些帶不走的貴重物品悄悄的帶回祖宅掩埋，把鄭州的產業全部都變為美金和黃金。然後，在鄭州城外隆隆的炮聲還很遠時，悽然的離開了。

在美國的一年多時間，張默然老先生看著依然孝順，但是卻鬱鬱寡歡的女兒，心中慢慢的開始後悔了。他深悔當年粗暴的干涉了女兒的愛情，以至於女兒現在孤獨一人。

張老先生對女兒說出了自己的懊悔，蓉兒卻很無奈，因為她的內心對那個男孩子的懷戀從來不曾抹去。她只能默默的陪在孤獨的老父親身邊，讓他心情好一點。蓉兒透過各種渠道打聽到，鄭州解放以後的情況，政府並沒有如國民黨宣傳的那樣打擊和沒收資本家的所有財產，甚至一些比較開明的資本家還參與了建設。她把這些情況告訴了父親，張默然老先生就動了想回去看看的心思，畢竟異國他鄉不是外鄉人的久居之地，受人歧視不說，語言和生活上的不習慣，讓老先生無時無刻不再思念著故土。

又過了半年多，張默然老先生得到了更多讓他下定決心要回來的訊息。於是，他毅然選擇了回來。

但是，透過很多渠道也沒有打聽到當年那個男孩子的下落，讓張默然老先生的心裡不免更加惆悵。他甚至不敢想的是或許在戰亂年代，處於那樣一個社會底層家庭的男孩， 也許早就遇到了什麼不幸。

“爸爸，您就不要想那麼多了。有些事情，既然已經過去了，就讓它永遠的過去吧。”蓉兒說道，“快到中午了，您想吃什麼，我去給您買吧。”

張默然老先生想了想說道：“這個酒店拐彎路口那一家的胡辣湯做的很地道，上次吃過就喜歡上了。你就去給我再要一碗他家的胡辣湯吧。你也不要著急，自己先出去吃過了再給我帶回來。不知道快到年跟前了，那家關門沒有。”

蓉兒笑著說道：“爸爸，如果關門了，我就給您買一些小點心回來吧。如果他家都關門了，我估計很多飯店也都關門回去準備過年了。”