「不用，你最好待在這兒。」

「我現在沒事了，」警官堅持道，「回警局前我能支撐得住。」他走到露臺上，微微搖晃著。他看著大家，臉上充滿了痛苦，內心煩亂。他有些分神地喃喃道：「『死亡，會帶走一切噩夢。』這是蒲柏說的。亞歷山大·蒲柏。」他搖了搖頭，慢慢地走開了。

探長轉過身，面對著沃裡克老夫人還有其他人。「我無法用語言表達我的歉意，但也許這是最好的出路。」他說完後，跟著警官往花園走去。

沃裡克老夫人目送著他離去。「最好的出路！」她叫道，半是生氣半是絕望。

「是的，是的。」班尼特小姐嘆了口氣，「這是最好的結果。他現在不在了，可憐的孩子。」她幫忙扶沃裡克老夫人起來，「來吧，親愛的，來吧，這太讓人難以承受了。」

老太太茫然地望著她。「我……我要去躺一會兒。」她喃喃地說。班尼特小姐扶著她走到門口，斯塔克韋瑟開啟門，接著從衣袋裡取出一封信，遞給沃裡克老夫人。「我想你最好把這個拿回去。」他建議道。

她轉過身去，接過信封。「是啊，」她回答道，「是啊，現在不需要了。」

沃裡克老夫人和班尼特小姐離開了房間。斯塔克韋瑟正要關門，看到安吉爾正往坐在書桌椅上的蘿拉走去。他走近時，蘿拉並沒有轉過身來。

「我想說，夫人，」安吉爾對她說道，「我很難過。如果有什麼我能做的，您只管——」

蘿拉頭都沒抬地打斷他的話。「我們不需要你的幫助了，安吉爾。」她冷冷地告訴他，「你會拿到一張工資支票，今天就請離開這裡吧。」

「好的，夫人。謝謝你，夫人。」安吉爾回答道，顯然沒有什麼感情，隨後他轉身離開了房間。斯塔克韋瑟在他身後關上門。天色漸漸暗下來，最後一縷陽光照進房間，將影子都投射在牆上。

斯塔克韋瑟望著蘿拉。「你不以勒索罪起訴他嗎？」他問道。

「不了。」蘿拉無精打采地回答道。

「太遺憾了。」他走到她面前，「這樣，我想我最好還是走吧。我要說再見了。」他停頓了一下。蘿拉依然沒看他一眼。「不要太難過了。」他補充道。

「我很難過。」蘿拉激動地回答道。

「因為你很愛那個男孩？」斯塔克韋瑟問道。

她轉頭看著他。「是的。因為這是我的錯。你看，理察是對的。可憐的賈恩應該被送到某個機構去。他應該被關在一個地方，這樣他就不會傷害別人了。是我不讓他那樣做的。所以，理察被殺都是我的錯。」

「拜託了，蘿拉，別這麼傷感了。」斯塔克韋瑟有些粗暴地反駁道。他走近她：「理察被殺，都是他自找的。他本可以對這個男孩展現出一點點仁慈，不是嗎？你不要庸人自擾，你現在應該要快樂。像故事中說的那樣，從此以後幸福快樂地生活著。」

「快樂？和朱利安？」蘿拉聲音裡帶著苦澀，「我真懷疑還有沒有可能！」她皺了皺眉，「你看，現在一切都不一樣了。」

「你是說你和法勒之間的關係嗎？」他問道。

「是的。你看，當時我以為是朱利安殺了理察，這對我沒什麼影響。我還是那樣愛著他。」蘿拉停頓了一下，接著說，「我甚至願意說是我殺的人。」

「我知道。」斯塔克韋瑟說道，「你更傻。女人們總是更有自我犧牲的精神。」

「但當朱利安認為是我殺的人時，」蘿拉激動地說道，「他變了。他對我的態度徹底改變了。哦，他只想做一些體面的事，他不會去揭穿我。僅此而已。」她低下頭，心灰意冷，「他對我的感覺不一樣了。」

斯塔克韋瑟搖了搖頭。「聽著，蘿拉。」他喊道，「男人和女人的反應