“你睜大眼睛看看！你看看你面前的人！老的老，小的小，你知道大水來的時候，我們是怎麼活下來的嗎？你知道我們又付出多大的努力才走到縣城求助的嗎？”

“但是你們朝廷都做了什麼？！不及時開倉放糧，救治百姓也就罷了，還把我們趕盡殺絕！你們以為挖個坑洞，把我們埋了，這些孽債就一筆勾銷了嗎？！”

“都是你們劉家人無能！沒本事恩養百姓！就沒有資格坐在那個位子上！沒有本事讓子民富足起來，就該接受懲罰！今天就算你血濺城下，都不足以抵消我們的憤怒！”

說到這裡，灰衣男子又狠狠地甩了一鞭子：

“都不足以償還，我們一直以來飽受的苦難和折磨，不足以彌補災難之下我們的痛苦掙扎！”

一番話，每一個字都一針見血。

每一句話都說到百姓的心坎裡去。

百姓憤怒的根源，是長久以來的壓抑不不滿，也是災情之下飢餓造成的憤怒與恐懼。

這些情緒積攢下來，便成了壓垮理智的魔鬼。

所以灰衣男子每說一個字，百姓的心頭便會重重一顫。

說到最後，有的人情緒激動下渾身發抖。

有的人戳中心窩淚流滿面。

也有的百姓，憤怒朝廷的無能，怨恨老天的不公。

但無一例外的，他們此時此刻，沒有喊打喊殺。

而是想知道，皇帝的兒子能不能給出他們一個公道！

劉堯依舊跪在地上，他脊背挺直，卻垂著腦袋。

挺直脊樑，是他貴為天潢貴胄的驕矜。

垂著腦袋，是他身為皇子的無地自容。

沉默聲中，他壓抑著疼痛的沉啞聲劈裂寂靜：“打得好！”

頓了頓，他繼續開口：

“對不起大家，我來遲了。大水發生之前，我沒能看到你們的苦難，我有錯；大水發生之時，我沒有在你們身邊，我也有錯；大水發生之後，我沒有馬上趕到，更是錯上加錯！”

“對於你們受的苦來說，我這區區的皮肉之苦，根本算不得什麼，正如你們所說，便是萬死也不能抵消你們的痛苦。”

“但是我想讓鄉親/們知道，我與鎮北大將軍等命官北上，不僅帶著賑災的聖旨而來，同時也帶著必定解決江北水患的決心。”

“只要能夠幫助到大家，不論什麼方法，我們都會去嘗試。我們會想辦法讓大水退去，會幫助你們重建家園。”

“而我們也正在這樣做。救災章程已經擬好，還會逐步完善，到時候你們不僅有足夠度過災情糧食被服和藥材，也會有在災情度過前得到很好的安置。”

“災情結束後，也會盡量保證你們日後的生活。你們賴以生存的土地，你們安身立命的莊稼，你們落葉歸根的家園，一切都會有，只請你們給我們一點時間。”

“我知道你們信不過我，但是請你們相信鎮北大將軍，她帶著老白相的囑託而來，帶著救你們於水火的決心，就如同當初她義無反顧北上禦敵一樣，絕對不會放棄任何人！”

他自始至終都不能承認是劉家人的錯。

他自己擔下所有的罪責。

他說得很慢，沒有慷慨激昂的腔調。

但是很誠懇，誠懇得讓人不由信服。

百姓面面相覷。

他們當然不信什麼狗屁皇子。

但不能不信老白相。

一時之間，他們陷入了矛盾之中——

殺了狗皇子洩恨，還是賭一個活命的機會？

就在這時，灰衣男子再度開口：“話說得這麼好聽，但那些死去的災民，你怎麼解釋？”

(本章完)