真壁喝光了剩下的啤酒，好像已經完全失去想要否定我的情緒，顯露出寧願先考慮之後對策般的神情。

&ldo;還有一件我非說不可的事!&rdo;我繼續說道：&ldo;慶彥因為這起事件感到非常心痛。如果引起妹妹死亡的意外事故而讓他心痛也是理所當然的，不過並不只是這樣。你這種解決方式‐‐強迫他用謊言來迴避責任的方式，讓他在兩方面的感情撕扯之間感受到嚴重的壓力。一方面想遵從你的指示保護這個謊言，和你一樣害怕真相被揭發;另一方面祈求著所有事情都能真相大白，負起自己引起事故的責任。他想從現在這種厭煩謊言的日子裡被解放出來的強烈渴望，也呈現在對我的態度上‐‐一方面很怕我，故意扯我的後腿;另一方面又把我當成像他自己一樣，對清香的死感到有責任的同志，和我有著相同的感覺，想要協助我進行調查。他昨天的行動便充分顯現出自己搖擺在這雙方的極端之間。如果繼續這樣下去，他還沒完全長成的精神定會遭受扭曲、引發缺陷吧!現在他還面對著那件事拼命的戰鬥著，倘若一旦放棄了，絕對會變成這個世界上的事隨便怎樣都無所謂的人……也許你是抱著庇護兒子、保護家庭這種冠冕堂皇的名義，但慶彥不能在這種狀態下生活下去。&rdo;

&ldo;我知道，你不必再說下去了……昨晚慶彥從警察醫院回來以後就沒開口跟我說過一句話，他是在做無言的抗議。我在電話裡告訴你他心情變得比較愉快其實是撒謊的，我想這樣的謊言自己已經說得太多了。&rdo;

他嘆了一大口氣。我把還沒喝過的罐裝啤酒推給他，他無意識地接過去喝了一口，然後用像作惡夢般的神色開始說。

&ldo;事情的起源好像確實只是無聊的兄妹爭吵而已。你知道孩子們的爭吵吧!明明平常兄妹感情好得不得了，可是兩、三個月就會發生一次連大人都感到吃驚的激烈爭吵。可能因為清香是天才少女而備受讚許的緣故，她有時態度會非常傲慢或是故意使壞。慶彥因為本來就是個老實的孩子，通常都會先喪失戰鬥意識率先和解，不過這次卻不同。因為最近學校的成績退步，高中聯考也一天天逼近，平時鬱積的情緒一次爆發出來。總而言之，爭吵的導火線是因為食物的事。和我們做孩子的時代不同，他們明明一次也沒挨過餓!平常在他們各自去補習班和上小提琴課之前都會準備點心，當天清香好像是杯裝泡麵，慶彥則是麵包和牛奶。因為慶彥還沒完成補習班的作業，到了出發時間的四點半依然磨磨蹭蹭地做著功課。清香因為被交代不能一個人出去，不知道是為了洩憤或是打算惡作劇，她連慶彥的點心也吃掉了。五點過後，慶彥的作業終於做好，開啟點心櫃卻發現麵包不見了。據說當時清香還浮現出故意使壞的笑容，接著便發出兩個人在起居室激烈地來回奔跑的聲音，一直到突然傳來一陣令人毛骨悚然的聲響後才安靜下來。內人忽然發出哀鳴聲，我由裡面的書房飛奔出來一看，清香從那個樓梯被推下來，頭部流出大量鮮血，全身不斷痙攣……好像是越過樓梯平臺的扶手，頭部向下整個人倒著掉下來的，而且頭部還撞到橡膠樹盆栽上放置的水泥塊的角‐‐&rdo;

真壁像是要把女兒當時的模樣從腦海抖落般，大幅度地搖著頭。

&ldo;那個痙攣馬上就停止，清香卻奄奄一息。因為我在成為專業作家之前曾經是個專業護理人員，因此馬上明白清香沒有救的事實。不，總而言之，我做的第一件事就是說服慶彥‐‐說服他這起意外和他一點關係也沒有。理由當然就如同你所說的，他是養子，如果殺了人，我們面對甲斐夫婦會是