也被貼心的打發早歇息。

靈寶挽著曹氏的胳膊，引著她在臥房裡四處看，說著這是哪裡買來的絹紗，哪裡買來的鋪設，又引著好看窗臺上一溜的時令鮮花。

“已經花了不少錢打點，還費心這個……”曹氏只說道，一面又拿帕子擦眼淚。說著話，顧十八娘進來了，靈寶便要告退，卻被曹氏伸手拉著。“你哥哥可有了訊息？”她問道。

靈寶搖了搖頭，但旋即又露出笑容，“小姐說了，一定會找到的。”曹氏唸了聲佛，又拉住要走的靈寶，感念她對顧海的有情有義。

“這是我該做的，夫人一家對我們恩重如山，靈寶就是能用命換少爺的命，也是值得的……”靈寶說道。

顧十八娘坐在椅子上，似笑非笑的看著她們說話，一面輕輕拔弄自己的手指。這些日子她荒廢了技藝，手指甲都長長了。

這邊曹氏絮絮叨叨拉著靈寶說個沒完，靈寶漸漸也察覺不對，久別重逢的母女二人不是應該急著徹夜長談，怎麼瞧著這樣子，夫人好似有些害怕跟小姐獨處一般。

“好了，靈寶去歇息吧。”顧十八娘終於發話了。曹氏頓時變得有些惶隍又不好再說什麼，只得看著靈寶告辭退了出去。

女兒清亮的雙目直直看著自己，曹氏只覺得更加手足無措，她剛想找藉口躲開，卻見顧十八娘起身走到她向前，擋住了路。

“說吧，到底怎麼回事？”顧十八娘看著娘如同受驚小鹿般模樣，覺得想笑，但還得壓制住。

＂沒什麼……＂曹氏垂目喃喃道。

“沒什麼是什麼？”顧十八娘忍著笑繃著臉，“是不是你把女兒我給賣了？”

這句話讓曹氏驚得抬起頭，忙忙的擺手。“不是不是，那信家公子跟他們家別人不一樣，是個讀書人，並不是要算計女兒你的手藝謀利……”她惶惶的說道。

話未說完，看著顧十八娘似笑非笑的面容，又訕訕的低下頭。

“哪個信家公子？”顧十八娘問道，聲音平靜，沒有絲毫驚訝。

曹氏抬起頭看了女兒一眼，小聲道：“信大公子的族弟，喚作春芳。”

“信春芳……”顧十八娘皺眉唸了遍。

“你可能不認得，他是個讀書人，跟你哥哥也是認識……”曹氏解釋道。“

“我認得。”顧十八娘打斷她，點了點頭。綠竹亭外，溫婉謙遜的求學少年。

她慢慢的轉過身，面上雖然依舊古井無波，但嘴裡卻有一種難言的滋味蔓延開來。這麼說，那一天，那一面，就是為了這相人，而並非自己篤定且微微得意猜透的求藥事。

“十八娘……”察覺出她情緒的變化，曹氏面上更加惶恐不安，“你，你是不是生氣孃的自作主張？”

不待顧十八娘答話，她聲音悽悽的接著說起來。“……在他家住著，是普普通通的人家，也是早早沒了父親，只留下母子兩個……”

“性子柔綿，勤奮好學……”

“……那時候，人人對咱們避之不及，更不敢提跟你哥哥相識，只怕牽連遭禍，他們母子兩個卻是滿心不平……

“……十八娘，娘是想萬一你哥哥去了，娘是個沒本事的，你能有個好歸宿，不是孤零零的一個人，娘死也能閉上眼……‘’

話說到這裡，她的聲音已是哽咽。

顧十八孃的眼淚忍不信掉下來，轉過身，對著曹氏屈身跪下：“娘，你……你受苦了。”她亦是哽咽道。

曹氏疾步扶起她，一面幫同她拭淚，一面搖頭強笑，“怎麼這麼說，娘哪裡苦，到時你，苦了你，娘沒用什麼都幫不上，反而時時拖累你，要你擔心……”

“娘……”顧十八娘埋首在她向前哽咽，“女兒知道，女兒知道孃的苦，女兒才是讓娘擔心……