了，這不是趙多多一個人在承受，而是整個的窪狸鎮。粉絲公司的生產鬆鬆垮垮，不久又發生了“倒缸”。趙多多一個人關在辦公室裡不聞不問，只有工人們急得團團轉。鎮上人都知道這次倒缸好比又給垂死的人打了一悶棍，粉絲公司再無希望。鎮委和高頂街負責人親自組織人們“扶缸”，魯金殿在粉絲房裡喊啞了嗓子。三天過去了，李玉明已經在門框上拴了避邪的紅布條。第四天上，鎮上人都熟悉的酸臭從漿子缸和沉澱池裡發出來，引誘了一群群的蒼蠅在門前旋轉。隋抱朴絕望地守著弟弟。老中醫郭運來看了，發出一聲長嘆，將隋見素領走了。

抱朴來到粉絲房，開始動手扶缸。這時已是第四天上，酸臭濃重。他讓人用艾草燻開蒼蠅，然後指揮幾個身強力壯的小夥子跟他倒動漿缸和沉澱池。他將鐵瓢裡的漿液喝了一小口，第二天就開始腹瀉。整整幾天肚疼難忍，他還是咬著牙關，指揮工人們調理漿液。粉絲房裡再沒有一個閒人，大家一連幾天額頭掛汗，氣喘吁吁。鬧鬧的牛仔褲已被漿液染得骯髒不堪，緊緊貼在了身上，看上去愈加動人。她整天不說一句話，哪裡髒累就出現在哪裡，嘴角永遠掛著幸福的微笑。她在深夜烤熟一個澱粉糰子，掰成兩半，一半給抱朴，一半留給自己。滾熱的澱粉糰子捧在手裡，她不停地撩動它，用嘴吹著。六天過去了，第七天上，粉絲房裡瀰漫著芬芳。人們都興奮地呼喚說：“行了！”抱朴在呼喚身中走出粉絲房，所有人都盯著他的背影。鬧鬧又回到她的漿子缸邊，像以往那樣去提涮溼淋淋的粉絲。整個倒缸期間趙多多沒有出來過一次。生產恢復正常之後，趙多多噴著酒氣，兩眼血紅地走進粉絲房，胡亂罵著什麼。人們只聽明白三個字：“幹掉他。”

趙多多常一個人開著小轎車出去，開得飛快，鎮上人都遠遠地躲著。剩下時間他就關在辦公室裡昏睡、飲酒、來回走動著叫罵。有一次他跑到窪狸大商店去找女公務員，哀求她再回公司工作。趙多多用手去撫摸女公務員的胸部，又把手縮回來，做出一些怪異的動作。女公務員看出趙多多神經有些失常，就幸災樂禍地當面鼓起掌來。當夜，女公務員溜到公司總經理辦公室門外，從門縫往裡望著。她看到趙多多隻穿了件肥大的短褲，在屋裡走來走去，臉色發黑。她不知怎麼覺得這個人快死了，心裡高興得要命。她又看到窗臺上的那把砍刀，又記起過去的夜晚裡，趙多多曾用它比劃著嚇唬她。她此刻真想抓起這把刀來，往他的隨便什麼地方劃一道口子，看著這口子流血。如今趙多多算是快要走到頭了。她實在太高興了。她想最好現在能報復他一下，想來想去想不出辦法。後來她就用盡全身力氣，猛地踢了一下門板，轉身跑走了。

抱朴走回自己的廂房，感到了從未有過的疲憊。自從見素得病、粉絲房倒缸以來，他就沒有睡過一次好覺。他躺在炕上，昏昏沉沉地睡著了。睡夢中，他朦朦朧朧和見素一起來到了河灘上。見素全不像有病的樣子，容光煥發，用手指著前邊讓他看。河灘上的沙子全是淺藍色的，一望無邊。在遠處，慢慢升起像太陽般紅亮的、跳躍不止的東西。它漸漸大了，近了，原來是老隋家的那匹老紅馬。見素跳上馬背，他也跳上了馬背。老紅馬載負著兄弟二人，蹄子踏踏地踩著藍色的沙子，急馳而去……抱朴醒來了，回味著那個美麗的夢，記起這是見素跟他講過的。他心裡惦念著弟弟，趕忙跳下炕來，往郭運家跑去。一路上他想，老中醫是鎮子上惟一一個理解老隋家的人了。郭運如果表示無望，見素也就完了。那個夢或許是吉祥的，或許恰恰相反。

抱朴忐忑不安地推開了老中醫郭運的院門，一眼看到老人正在藤蘿架下讀書。

他不願打擾老人，就悄悄地走近了。郭運手捧一本線裝書，兩眼盯住字行，頭顱微微活動，幾秒鐘就要翻動一下書頁。抱朴從沒見到有人讀這麼快，暗暗吃驚