霜兒眨了眨眼睛，調皮道：「最後一名，第十名，你說她運氣好不好。」

錢小喬笑意不減，似是已預想過這個結果：「雖然不盡人意，但也算有所得了，李先生應該就是這幾天回來了，你派人去李園送幾壇好酒。」

傍晚，風塵僕僕回到李園的李銖，剛看完縣令方守信的書信，就收到了來自錢府的一車好酒，她笑了笑對著錢府的下人道：「回你們小姐，就說李某回來了，讓她明日來喝酒。」

江家村，報喜的官差騎著馬剛進村就高聲喊到：「賀江家村江三言高中紅榜第十名。」

一聲落，不啻於驚雷響，江林氏手一抖，繡花針就扎進了手指，頓時就滾出了一大滴血珠。她顧不上疼，放下針，隨便在衣服上擦了擦手就站起身來往家裡跑：「他爹，三丫頭中秀才了。」

坐在院中的江滿正扯了扯衣擺，一邊脫外袍一邊站起來道：「去把我的生員服拿來，再取五兩銀子給報喜的官差，還要取五十枚銅錢分給鄉親們沾沾喜氣。」

生員服乃是朝廷規定製式，只有秀才或有秀才以上功名的人可以穿，也是為了彰顯讀書人的地位，若是尋常百姓穿了是會被官府問罪的。

江林氏不滿道：「憑什麼咱們出銀子，都斷絕關係了還去湊什麼熱鬧。」

江滿正眉毛一皺，喝斥道：「頭髮長見識短，少囉嗦，快去拿。」

江林氏縱使心有不滿，也不敢說什麼了，但她的動作卻比平時慢了許多，磨磨蹭蹭了一會才把衣服和銀子拿出來。

所以當江滿正走出去的時候，官差已經走了，就剩幾個村民站在籬笆院外了，他見江三言站在院內，便輕咳了兩聲，心底暗罵了一聲愚婦誤事。

「三丫頭此次雖然中了，但切勿得意忘形，要戒驕戒躁，勤學勉勵，爭取來日更上一層。」

江三言看了眼圍觀的村民，又看向一臉理所當然說教的江滿正，她咬了咬唇，斂眉道：「多謝大伯告誡。」說完便轉身回了房，不願再虛以委蛇，有些情面不講也罷。

江滿正被晾在原地，他甩了下袖，強裝的笑臉也沒了：「一朝得志便猖狂，豎子不可教也。」

這一次卻沒有人像往常那樣附和了，兩個都是秀才，他們誰也得罪不起，便只能自掃門前雪的各自散開，免得熱鬧沒看到，再惹一身腥。

縣試放榜之後，由縣太爺主持的鹿鳴宴在九月八日舉行。十個秀才中，除了於塔和江三言外，剩餘的八位有四位都已年過三十，還有四位甚至年近五十。

方守信看向最末名也是最年輕的兩位，賜縣已經連續五年沒有出過舉人了，論起前途來，恐怕也就這兩位還有搏一搏的機會。

隱隱地，他覺得這位本應是案首的女秀才似乎受到了排斥，其餘九人相互敬酒，言談相歡，只有她一個人默默地坐在那，不曾與誰有過交談。

方守信見此並沒有做什麼，而是早早地離了席，他倒是有一點愛才之心，卻也不想對誰區別對待，更何況江三言是襄北府賈大人點的末名，他不好多說什麼。

縣令一走，於塔就端著杯子來到了江三言桌前，他提高音量，別有深意地道：「江秀才可真是春·風得意啊，在下聽聞縣試原本只取九名，奈何主考官想討個吉利才隨便在落榜的考卷裡抽了一個，聽說此人被點了末名，有些人啊，還真是時運好。」

江三言頭也不抬的繼續小口吃肉，並不打算理會無聊的人，又吃了幾口，她覺得差不多飽了，就乾脆利落的離了席，全程沒有看於塔一眼。

於塔臉色一黑，望著那徑直離去的身影眯了眯眼，他轉過身，別有用心的和另外幾名秀才傳遞了一下，所謂來自某一位副考官的內部訊息。

時值秋日，鹿鳴宴過後就是九月初九重九節，錢府也傳出了