大堂上沒有想象中那麼燈火通明，燈光只能照見堂上一臉疲憊的知府錢恆。冰兒他們到時，慕容敬之已經受了大刑，腳踝紫腫發黑，俯伏在浸滿鮮血的石板地上氣息微微。錢恆見慕容敬之的家人都帶到了，換了一個坐姿，對堂下的慕容敬之道：“我也敬你是條漢子，但朝廷自有法度，你不招認同謀，我也無法向上交代。”他走下堂到慕容敬之身邊，微微俯身，柔和地說：“何必！你一死既然難逃，也不為家人想想麼？究竟他們給了你什麼好處？何苦受這個罪，求死不能？”

慕容敬之已經虛弱到難以抬頭，卻依然能清晰地聽見他的回話不卑不亢：“我只是……一介草民……大人要說我在幫，我……只好認了，可若說同謀……大人是要我亂攀咬麼？……”

錢恆氣得冷笑連連：“這麼說來，還是我屈打成招嘍？”一旁捕頭瞪眼道：“難道這麼多人認你也都認錯了？”

錢恆擺手止住捕頭的話：“你不要被他纏了進去！——慕容敬之，你看看後面來的是誰？”

慕容敬之肩膀一僵，已猜到七八分，過了一會兒聽他道：“大人若要害及無辜，豈不損大人清名？”

錢恆聽他這話，便知是他心裡動搖了，眉梢微微一挑，冷笑道：“與你多話無益！”轉頭叫人：“先杖他兒子，打明白了再問話。”

幾個行刑的差役上前解了慕容業的鐐銬，一腳踢在膝彎裡，慕容業撲跪在地，一板子橫掃在他的背上，慕容業悶哼一聲，栽倒在地上，四個衙役兩個按肩兩個按腳壓定了慕容業，一人褪了他的中衣，慕容業臉“騰”地血紅，也只有咬牙切齒的份兒，耳邊傳來父親的聲音：“阿業！不要怕！”

慕容業悲從中來，回答道：“阿爺，我不怕！”話還未落，就化作一聲慘呼，只一竹板，就痛得十六歲的慕容業一頭冷汗，慕容業咬緊牙關，沒讓慘呼再發出來，渾身只是戰慄顫抖，二十板過，人痛難自制，已昏厥在地，臀腿上青紫連片腫得老高，傷重處血肉模糊。一桶涼水澆下來，慕容業悠悠醒轉，臉已經青白扭曲，手腳抽搐無法動彈。

身後慕容家諸人早已淚水漣漣，慕容敬之呼吸濁重，忍了又忍，忽聞堂上錢恆的聲音：“讓這小的先晾著，等傷處腫起來再打，痛上百倍。——把慕容敬之的娘子帶上來，先上拶子。”

“慢！”慕容敬之喉中發出嘶啞的聲音，錢恆早等他這一聲，擺手叫停，殷切地等他招供，慕容敬之咬牙再三，卻說不出話來。慕容夫人臉上卻是一笑，柔聲道：“我跟著你，從來沒有悔過，今兒也不會悔。”慕容敬之越發猶豫，錢恆臉色陰沉，略等了一會兒，揮手道：“上拶子！”

慕容夫人被拶得幾死復生，錢恆見她手指俱已青紫皮破，又叫加一百敲，慕容夫人宛轉在地，強自掙扎，卻不知這拶子若不掙扎還好，掙扎起來便有骨折的危險，只聞輕微的幾聲“卡啵”，行刑的知道指骨已折斷，忙鬆了刑具，慕容夫人一口氣上不來，昏死過去，錢恆著禁婆驗看了一下，知道沒有性命之憂，便隨意把人丟在堂上一邊。錢恆又看了看其他幾個，都是女孩子，抱作一團緊張得發抖。最大的慕容小雪也不過十三歲，二女兒慕容秋十歲，三女兒慕容晨只比冰兒大數月，剛過七歲生日，當年冰兒便是與她同哺。錢恆猶豫了一下，狠心道：“把最小的拉出來！”

慕容敬之掙扎了一下，沒能動彈，只得叫道：“她不是我的親生女兒，與案子更是無關！”錢恆沒好氣道：“如今費這些話做什麼？！你招就招，不招，我就刑訊你的女兒。”他轉向冰兒：“你叫什麼？幾歲？”

冰兒被拉扯到案前，腳下正是一灘鮮血，她說不出話來，半天才透出蚊子般的聲音：“我叫慕容冰遺，我六歲。”錢恆愣了一下，冰兒個子高，看上去不比慕容晨小，她眼睛因恐懼而睜得格外大，眸子清