說話還是硬邦邦的。葦兒心道，這主子骨子裡還是剛強倔強、寧折不彎的脾性，勸也沒用，只好轉開話題道：“那先用點心吧。餓壞了身子不值得。”叫人開了點心出來，伴著每日必吃的冰糖燉燕窩和人乳蒸羊羔，為主子補養身體。

冰兒勉強吃完，說道：“你幫我打聽，昨日陪著英祥出去的，是不是竇玉柱？今兒該不該他的班？抽個空，把他叫過來。”

“主子這是要？”

“你別管！”

葦兒欲勸無門，只好敲敲邊鼓：“小豆子是額駙爺身邊得幸的人，太與他為難了，是不給額駙爺臉呢。”冰兒宛若沒有聽見一般，一聲不搭。

小豆子聞聽公主召見，心裡“咯噔”一響，大致也明白是怎麼回事，彎腰曲背地走到儀門前停下。後面是一個穿堂，中間設著納紗的大插屏，透過紅色的紗，影影綽綽可以看到插屏後的人影。小豆子不敢怠慢，打千請了安，又雙膝跪在地上道：“奴才在呢，請公主吩咐！”

冰兒的聲音從插屏後傳來：“昨兒個是誰請額駙出去的？”

小豆子道：“奴才也不認得臉——”話音未落，冰兒已經從插屏後面轉了出來，小豆子見她踩著花盆底鞋子，幾乎都要站到自己的手邊了，心理壓力劇增，悶了頭道：“只知道是粘杆處的……”

冰兒冷笑道：“你挺會護衛你主子的。”一錯不錯盯著他又道：“昨兒除了喝酒，額駙爺還做了什麼？”

小豆子裝作認真思考的樣子：“好像……是寫了詩吧？”

“好，我今兒晚上就問他要過來看。”

小豆子急忙道：“也許沒寫，奴才也不知道。”立刻捱了一腳跟，他忍不住伸手撫著大腿上的痛處，兩隻眼睛淚汪汪的。冰兒道：“你少在我面前胡說八道！你再是額駙的人，我傳板子來打你，他也說不了什麼！”小豆子磕了個頭，帶著些哭腔道：“奴才明白。”

“昨兒個——”冰兒忖了忖，才說，“哪個地方的妓_女過來陪酒？”

昨晚上，鳳溪樓大大的紅西瓜燈把六個女子送來，說不知道也難，好在沒有直接問尷尬的問題，小豆子便老實回答：“是承德的鳳溪樓。”

冰兒這才轉身離去：“早老實說，不挨那一腳！”小豆子苦了臉，除了福晉，這府裡又多了一個拿捏得住他的人了。

過了午，冰兒就對著西稍間裡的西洋大玻璃銀鏡發呆，京裡的“晚膳”大多是下午未時左右吃，亦即現在的兩三點，大自鳴鐘打了兩下，英祥還沒有回來，冰兒心裡有些惴惴，也有些發苦，叫門上張了幾遍，都說沒有看見。葦兒勸道：“額駙爺一個大男人，總不愁沒有飯吃，公主別餓傷了身子。”

居家點心零嘴不斷，餓也不至於餓，但到點吃飯是養成的習慣，冰兒只好點點頭道：“飯開出來吧。”

中午還有些悶熱，屋子正中的冰盤裡擱著的一大塊冰也融了大半，亮汪汪的如一塊打磨圓潤的水晶山子，晚膳用的是小圓桌，擺上十數道夏季爽口的小菜，冰兒的筷子挑挑揀揀，隨便弄了點湯泡了飯對付了一頓，漱口擦臉後對葦兒說：“你到我箱子裡找一身男裝來。”

葦兒賠了笑問道：“怎麼找男裝？主子要去哪兒？”

冰兒簡潔答道：“出去逛逛。”

葦兒道：“這天氣熱，下午這辰光尤其曬人。萬一著了暑可了不得呢！”

她的勸哪裡有用，冰兒眉毛一皺，不耐煩地說：“哪那麼多囉嗦！找去。”換了一身出客的男裝，坎肩一罩就覺得有些悶熱了，從摺扇匣子裡揀了一把，外面吩咐了轎班預備著。葦兒問：“總要帶個人吧。”冰兒想了想，新換的小太監還沒有合意的，瞧了瞧小豆子道：“就他吧。”

小豆子身子一矮，臉一苦，又不敢不伺候。葦兒又想勸，不