握刀阻攔，對方為首之人猛地勒緊韁繩，堪堪停在了馬隊前方。而其身後眾人亦圍擁而上，眼神倨傲，似是不肯退讓。

“北胤王，許久不見！聽說鳳舉已經下葬？可惜可惜，我本想趕在世子落葬前回到上京，沒想到還是晚了幾天！”那人年約四旬，身著赭色長袍，面白微須，一邊說著，一邊連連搖頭，面露惋惜之意。

北胤王策馬緩緩上前：“南平王出使新宋竟那麼快就回轉了？有勞掛念，鳳舉已經安葬於松澗巖。”

南平王哀嘆道：“我聽聞鳳舉不幸殉國之事便馬不停蹄往回趕，只想要送他最後一程……唉，改日一定要親自上墳祭奠，以彌補這一憾事！”說罷，他又打量了北胤王一番，“北胤王可是要進宮面聖？”

“正是。”北胤王沉聲道，“聖上體恤我喪子之痛，特賜封幼子鳳羽沿襲世子之位，今日正是要趕去接受冊封。”

南平王撫掌欣慰道：“聖上果然關懷老臣！北胤王雖失了一子，但鳳羽自朔方歸來，且又得以冊封，日後必將繼承你驍勇善戰之雄風，再為北遼建立功業！”

北胤王臉色不佳，但又不好直言，只隱忍道：“多謝南平王誇讚，犬子並沒有這個能力。時辰不早，我還要全速趕赴宮中……”

“明白，明白。”南平王不等他說完，便策馬讓至一旁，“冊封之事怎可耽誤時辰？北胤王請先行一步，待榮某換過朝服後再趕去覲見聖上。”

說罷，大手一揮，手下皆退散兩側。北胤王抱拳致謝之後，率領眾人疾馳而去。南平王望著他們的背影，身邊親信不禁嗤了一聲：“王爺一貫對他客氣，他倒好，總是沉著一張老臉，真是不懂禮數的粗人。”

“休要在大街上亂說話。”南平王皺眉低語，“你說他粗魯也好，蠻橫也好，在他們契丹人心中，就是頂天立地的英雄。”

“王爺說得對，只不過眼下他的大兒子死了，他再厲害，還能長生不老？過不了幾年，還不是要放□段唯王爺是從？”

南平王睨了他一眼：“蕭鳳羽即將被冊封為世子，你難道沒聽到？”

“蕭鳳羽？”那人不屑，“不過是個殘廢而已，聖上是可憐北胤王沒了繼承人，才將世子的名號給了他吧？”

南平王冷哂道：“不管怎樣，有蕭鳳羽在一天，北胤王府便不算絕後。聖上此舉，只怕也是為了掣肘漢遼雙方。”

那人愣了一愣，還未領會其深意，南平王已策馬前行，很快隱入人群。

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碧青蒼穹下，鐘鼓聲迴盪不已，文武眾臣依漢遼分列於通往祈春臺的漢白玉道兩側，方才在城中遇到的南平王亦換上了深紫朝服，位於右側眾漢臣之首。北胤王神色肅穆，沿著長道左側走向前方祭壇，近侍則推著坐於輪椅上的鳳羽緊隨其後。

葉姿走在鳳羽右側，見他今日亦依照禮法換了裝束。冠纓正中一粒血色紅珠爍爍生光，四周飾以青灰貂絨，與衣襟滾邊相互映襯。內穿純白羅質中單，外著玄黑平紋錦袍，胸前以銀線絞股繡有三爪游龍，又有五色雲霞環繞其間，腰懸錦綬玉釧，下著玄黑長靴。

葉姿從未見過他這般華貴裝束，不禁悄然多看了他一眼，忽聽驚破雲霄一聲巨響，震得她耳膜發脹。幸虧之前曾在鳳羽處學過相關禮儀，才想起這原是君王齋戒完畢的訊息。果然沒過多時，華蓋如雲，乘輦趨近，隆慶帝身著龍袍端坐其上，耶律臻等皇子皇女依次隨行。

待得到了祈春臺前，群臣叩拜完畢，先是身披赤金長袍的祝師吟誦祭文，再是隆慶帝登祈春臺行祝禱大禮，上謝蒼天神靈庇佑風調雨順。因祝師與君王此時用的皆為北遼語言，葉姿跪在一旁，聽得雲裡霧裡，直至雙膝發麻，也只能隨著眾人一同屏息聆聽。

等到各式拜祭大禮完成，紅日已高懸雲