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因為停戰已久的緣故，駐守邊疆計程車兵缺少防備，亦未曾想到朔方人竟會如此兇猛直衝過來，匆忙中兩方廝殺，北遼軍人雖最終將朔方民眾打退，但這件事反而引發了更大的暴動。時至夜間，江邊彙集了足有四五百人，朔方守邊將士帶兵趕來，本為鎮壓暴亂，但眼見北遼人無故殘殺本地村民，竟按捺不住怒火，與之械鬥起來。

這一夜火光沖天，江流中血水滾滾，浮屍不斷。

與此地隔著一座山脈的偏遠林中，有一騎絕塵而去，行至高處，開弓放箭，一支帶著火星的羽箭竄上夜空，登時化作一縷紅光，耀出星星點點。

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崇光殿上群臣聚集，隆慶帝聽著守邊將領傳來的訊息，止不住的怒意上漲。“朔方與我朝早已停戰，你們怎又會與他們動起了刀槍？”

“啟稟陛下，朔方人說我們射殺了幾個孩童，但屬下士兵無一人會這樣行事，還請陛下明察秋毫，還我們以清白。”那將領匍匐於地，誠惶誠恐。

“死無對證的事叫朕如何去查！”隆慶帝慍怒道，“明知不是自己所為，難道就不能隱忍一點？還非要與他們強爭起來，如今竟釀成了更大的禍患！”

說話間又有內侍匆忙趕來，跪下道：“朔方君王派人送來書信，請陛下過目。”

“拿來！”隆慶帝接過書信，粗粗掃視一眼，果然信中盡是質問之詞。他將書信擲至一邊，朝著那將領道：“你屬下惹出的事情，自然要由你去處置。查不出究竟來就休要朝我喊冤，我若是一味袒護於你，只怕朔方國君要說我故意挑起戰端了！”

那將領不知如何是好，只伏在地上不敢吱聲。耶律臻見狀，上前一步道：“父皇，若他手下果真沒有射殺對面的朔方人，現在要他交出兇手豈不是為難？”

“那你待怎樣？朔方國君向朕求證此事，口氣雖還不強硬，但看來是不會善罷甘休了。”

“如今一面要安撫對方，一面也要防範他們藉故生事。”耶律臻緩緩道，“兒臣覺得或許是他們有意拿此事作為把柄，想要廢除之前向我們每年上貢的約定。”

隆慶帝雙眉一挑，那將領亦急忙道：“現在對岸已經集結了眾多人馬，大有來勢洶洶之意，請陛下再派人手加以防備。”

“他們才要休養生息，總不會還想著挑事……”隆慶帝對耶律臻的說法有些不太贊同，但又不敢掉以輕心，坐在龍椅上沉思。眾臣見局勢緊張，有的上前稱述朔方之前戰敗投降乃是迫不得已，力請君王派兵屯守邊疆，以免對方藉機攻打。又有的則認為只是邊疆糾紛，不值得大動干戈，反落了別人口實。一時間各抒己見沸反盈天，隆慶帝后腦一陣陣抽痛，左臂撐著扶手，抵著眉心直搖頭。

亦又有人提出北胤王素來與朔方多次作戰，不如調遣其趕往那邊，也好鎮住對方的異動。耶律臻朝那人瞥了一眼，南平王當即出聲：“對方正愁找不到更好的機會向我們進攻，北胤王一去，豈不是告訴朔方人我們北遼即將開戰，倒讓他們又有了動武的藉口？”

“那麼依照王爺的看法，應該怎麼辦才好？”那人反問道。

南平王從容道：“既然朔方國君已親書信件來問及此事，聖上不可置之不理。以臣之見，可請太子作為調停之人趕赴朔方邊境，一來表明我朝對此事的重視之心，二來太子畢竟不是將領，對方也不會輕易動武。”

隆慶帝沉吟一番，道：“邊境之事非同小可，太子年紀還輕，我只屬意更為成穩的老臣子前去較為妥當。”

耶律臻本是神色淡然，聽他這樣一說，不禁道：“父皇，兒臣自會小心謹慎，還