了過來。”他頓了一頓，又接著道，“葉琢，我跟你說過，我在這世上，時日無多。你沒必要這樣自誤終身。這門親事，還是算了吧。父王那裡，我會解釋清楚的。至於你的名聲……”說到這裡，他有些躊躇，顯然還沒想好怎麼做才能不影響葉琢的名聲。畢竟被退親，不是什麼好事情。

葉琢垂眸看著身前的小草，輕聲問：“除了這個，還有別的理由嗎？”

“什麼？”杜浩然怔了一怔，有些不明白葉琢的意思。

“你不願意與我成親，僅僅是因為不想誤我終身嗎？沒有別的原因？比如不喜歡。所以不願意娶我？”葉琢抬起眼眸，直視著杜浩然。

她的眼瞳翦翦如水，就這麼直直看過來。看得杜浩然好不容易平靜的心湖再起波瀾，讓他久久捨不得移開眼眼。好一會兒，他才深吸了一口氣，將視線移開，低聲道：“當然不是。你是個好姑娘。世間難尋。”

葉琢的臉上慢慢綻放出一個絢麗的笑容。她從容地端起桌上的茶杯，放到唇邊輕啜一口，道：“那就沒什麼好商量的了，我不同意退親。”

杜浩然顯然沒想到葉琢會說出這樣一句話，他張嘴欲要說話，葉琢卻伸出蔥根似的手指。向他搖了搖：“你彆著急，且聽我說。”

她放下茶杯，望著池塘。表情慢慢變得凝重起來：“你可知道，你走後大皇子曾到過葉家，想要逼我為妾？”

杜浩然一震，驀地轉過頭來：“有這事？”

葉琢點了點頭：“我說，我與你兩情相悅。非卿不娶，非卿不嫁。你還送了我玉佩作定情信物，說一定會納我為妾。如果他硬要逼我，我就血濺當場。”

說到這裡，她沒再說下去，表情恬靜地望著前方的荷塘。

杜浩然心裡卻翻起了驚濤駭浪。

兩情相悅，兩情相悅……這四個字平淡無奇，他也知道或許當時只是一種託辭。但此時從葉琢嘴裡說出，卻如同一把錘子，直直地撞破了他的心防，將他苦苦壓制在心底的情感一下子釋放出來。

“我……”他欲要張嘴說些什麼，卻發現湧動的情感讓他不能自持。他忽然“騰”地一下站了起來，大踏步走了出去。

葉琢輕輕嘆息一聲，波瀾不驚地看著那池塘的魚兒將平靜的池水攪起一個個漣漪，表情依然恬靜安詳。

過了好一會兒，杜浩然才回到自己的座位上。他似乎去洗了一把臉，鬢上還掛著幾顆微小的水珠，不過情緒已恢復了平靜。他轉過頭來，靜靜地看向葉琢，道：“大皇子的問題，我會處理的，他以後不會再來騷擾於你。”

葉琢重重地嘆了一口氣，從椅子上站了起來，走到杜浩然面前，盈盈跪了下去。

杜浩然一驚，趕緊伸出手想去扶她。可快要觸到她手臂時又縮了回來，嘴裡道：“葉琢你這是幹嘛？快快起來。”

葉琢卻紮紮實實地跪到了地上，然後抬起頭來，望著杜浩然：“杜公子，如果您不是特別不便，還請幫幫我，給我一個容身之地。”

杜浩然面色一緊：“什麼意思？”又道，“有什麼話，起來說，我不習慣別人向我下跪。”

葉琢卻搖了搖頭：“您請聽我把話說完。剛才的話，我信！大皇子看在您的面上，暫時不會為難於我。但您有沒有想過，以後呢？以後要是沒了您的庇護，我又該怎麼辦？杜公子，不瞞您說，我想做事，我想做大事，我想把北派的玉雕風格發揚光大，我要把這個流派給撐起來。然而一旦這樣做，必然會觸動大皇子和聶家的利益。如果沒有一個讓他們顧忌的身份，終會危如累卵，朝不保夕。或許您會說，不是還有二皇子和玉妃娘娘嗎？玉妃娘娘曾說過，她也給不了我庇護；而二皇子那裡，我要求他庇護，又將付出什麼樣的代價，誰知道呢？”

“所以……”她