隋玉進城後尋個油茶鋪子坐下來,鋪子裡炒麵飄香，暖意融融。鋪子裡散坐的人多是因天氣滯留在敦煌的商旅，他們無家無口,閒散的冬日逛到這邊喝碗油茶飽肚,再嘮嘮路上的見聞。

隋玉聽得入迷，她也買碗油茶閒坐,不吭不聲地坐在角落裡聽著。待心底的寒意被鬧騰騰的話驅散,她付錢離開。

“掌櫃,勞煩問一下，胡大人的府邸在哪個方向？”隋玉又折返回來打聽。

“哪個胡大人？”

隋玉啞聲,她也不知道胡大人的官職。

油茶鋪的掌櫃懷疑地看她一眼，問：“你不是我們本地人？找胡大人有何事？”

“我一個堂姐在胡大人的府裡做事,她只跟我提了一嘴,我想找她也不知道往哪處去。”

“城南白鹿巷住著胡監察,南水街西邊的定胡巷住著胡都尉，軍屯裡還有各個千戶，你自己去打聽。”

“多謝掌櫃指點。”隋玉感激不盡。

她站在街上想了想,那天在妓營外胡大人明顯是看李都尉手下的臉色辦事,這個胡大人應該不是胡都尉,或許就是胡監察。想到隋良一個人在家，隋玉抬腳往回走，她打算明天再去白鹿巷問問。

走進十三屯，隋玉開門時被對門的阿婆喊住,她轉身望過去，笑著問：“阿婆有事？”

“你這幾天早出晚歸去哪兒了？”老阿婆滿眼探究。

“帶駱駝出去跑跑。”隋玉斂起臉上的笑，說：“阿婆你忙，我回屋做飯了。”

“大冬天又不幹活,還一天吃三頓飯。”

她的聲音絲毫沒壓著，隋玉聽個清楚，她關上門呸一聲，老東西手伸得還挺長，一個個閒得發黴。

隋良和貓官從灶房出來，瞪大兩眼盯著她。

“我泡的木屑可捶了？”她問。

隋良點頭，他推開柴房門領人進去看，他搗了半天，木屑都搗爛了。

泡木屑和高粱杆的水散發著一股臭味，是木頭腐爛的水汽味，摸上一把，手上的味道洗都洗不掉。隋玉卻絲毫不嫌棄，她撈一把木屑走出去看，細小的木屑在反覆捶打下成了絲絲縷縷的木瓤，但還不夠軟。

“繼續泡著，我來給你做飯。”隋玉往灶房走，說：“我在外喝了一碗油茶，吃著挺香，我試試也炒一瓢面看看。良哥兒，你來給我燒火，用草渣捂火，別燒大火。”

油茶就是用炒麵沖泡的，隋玉舀半瓢灰面再拌上鹽，等鍋底燒熱了，她將灰面倒進去翻炒。

“火往西邊撥，鍋中間的火太旺了。”

隋良一邊撥火，一邊撒草灰壓火。

灰面慢慢變色，麵粉呈現焦黃色，灶房裡也充斥著濃郁的鹹香，面香撲鼻，隋玉拿出大陶碗將滾燙的炒麵剷起來。

鍋裡添水，清水裹挾著鍋底剩下的熟面，水變得混濁。在水燒開沸騰時，混了面的水又變得粘稠，隋玉舀一勺水淋在碗裡攪面，熱氣衝起的香味饞人。

“

早嚐到這個吃法就好了，該給你姐夫炒兩碗帶走的，餓了吃兩個包子再攪一碗油茶，肚子飽了，身上也暖和了。”麵茶攪勻，隋玉又用筷子戳坨豬油拌在麵茶裡，豬油跟麵茶融合就成了街上鋪子裡賣的油茶。

隋良一碗，隋玉又給自己攪一碗，她跟貓官分著吃。

“二十八了，你姐夫二十四那天離開的，五天了，說不準已經到家了。”隋玉又唸叨一次。

趙西平此時離家不遠，他晚上投宿在農家，歇了一夜，次日一早又騎上駱駝，過了晌就到家了。

趙母往外看看，見他沒帶媳婦回來，她臉上露出笑。

趙西平覺得刺眼，他站簷下說：“明年過年我帶她回來。”

“想帶她回來你就別回來了。”