也不能將責任全部加在他們身上，畢竟是朝廷剋扣兵餉在先，人家也是為了活路才跑人的，這種事情在軍隊當中是一件很嚴重的事情，但特事特辦，可以對其進行一番警誡，以示薄懲，然後再行收錄——這就是面子活，既維護了朝廷的體面，同時對他們也造不成什麼傷害。

在採納了小婉的建議之後，涇州又開始熱鬧起來，當地的農戶當然要照顧自己的田地，但那些一時回不去的災民當中，可有不少青壯，當兵可以賺錢養家，這比單純的等待賑濟，吃得半飢不飽強多了，他們踴躍報名，涇州兵的編制迅速恢復了編制，而在訓練這些士兵的同時，張溫根據程鐵牛手下那些斥候的情報，開始對安定周圍的土匪山寨進行定點拔除，在逐一清除匪患的同時，也獲得了大量的物資，在涇州上演了一場古版的《剿匪記》。

貞觀三年初，草原上的春天似乎來得比其它地方都要早一些，暴風雨似乎也來得更早、更猛烈一些。

一直以來，大草原上的勢力和中原的勢力都有一個相當奇妙的默契，當中原混亂的時候，就是大草原勢力最強盛的時候，而在中原一統的時候，就是大草原勢力衰敗的時候。因此，每當雙方之中出現豪傑之士的時候，就會想方設法地讓對方處於內亂之中。

不幸的是，在這一點上，似乎漢人比草原人做得更好一些——這並不是誰的智慧更強的問題，草原人以放牧為主，逐水草而生活，草場愈是肥美，部落生存壯大的機會就大，所以相互之間的矛盾也就愈深，在沒有外來壓力的情況下，這種矛盾很容易暴發。

以目前的情況來說，草原上的主要勢力可分為四部分，一是粟末靺鞨族，二是回紇，然後便是分別頡利和突利為首的突厥。其中最強的自然是以頡利為首的突厥部落，而最弱的倒是屢屢有立國之心的粟末靺鞨族。

突利的父親是始畢可汗，就在他準備出兵攻打中原的時候，突然被生病死亡，當時突利年齡還小，沒有也被生病或意外身亡已經是運氣，他的另外一個親叔叔坐上了大汗之位，就是處羅可汗，後來處羅可汗還迎娶了隋朝的義成公主為妻。

無獨有偶，處羅可汗也是‘病死’，頡利就是這個時候趁亂坐上大汗的位子，奪去了本該由突利繼承的汗位，不過此時突利也是羽翼漸成，有始畢可汗留下的勢力支援保護，而頡利也不敢做得太過火，叔侄倆維持了一個很奇妙的相安局面。

但是，雄鷹總是要展翅翱翔的，突利不甘於總是雌伏，而頡利對突利的壯大也是愈來愈提防，和諧的局面在利益衝突加劇的情況下，越來越難以維持了。尤其是在回紇崛起之後，突利與回紇王子普那古來往日益頻繁，頡利已經有危機感了。

落馬集。

三月初，雖然說青草已經抽芽了，可天氣還是有些冷，牧民們都早早的牛羊入圈，圍坐在火旁喝酒，這個時候，連草原狼都懶得出來，十幾個負責守望的衛兵也就偶爾出去應應景，剩下的時間就著烤羊肉喝著大碗酒，好不快活，全然沒有注意到黑夜中的幢幢黑影已經將落馬集重重包圍。

火把驀然亮起，在低沉的號角聲中，隸屬於頡利的八千突厥精騎向被包圍在落馬集的突利所部發動了突然襲擊。這些精銳騎兵在黎明前發動的突然襲擊，正是集裡那些人睡眠正酣的時刻，兵馬所過之處，如同摧枯拉朽一般，剎那間就將突利所部切割得支離破碎。

有些人還在懵懂之中，不知道是什麼人在襲擊自己，但也有人伶俐，大喊著‘這是頡利大汗的精兵’，他們倉惶之間做出了最愚蠢的決定，各自拉出馬匹拍馬逃走，結果卻是一頭撞進敵方的口袋裡，被無數彎刀劈於馬上。

事實上，如果這些人能夠拿出一半的警醒，就會發現頡利的這些騎兵也是挺疲憊的，畢竟他們不敢提前靠得太近，而是在長途跋涉之後，歇息片