虎狼之相，絕非久居人下之徒！”

“他若用孫策為將，統領三軍東取徐州，本公倒還忌憚他幾分！”

“但他放孫策東渡江東故地，無異於縱虎歸山，自斷一臂！”

蔡瑁似有所悟道：“明公的意思是，孫策會反袁術？”

劉表搖了搖頭：“本公並非神人，此事亦不能斷言。”

“但孫策若是真打下江東三郡，有多大可能繼續聽袁術調遣，一定會是個大問題！”

“不過此子距離荊州甚遠，暫且由他在江東折騰吧。”

“諸位還是把目光放回豫章，談談這個最近橫空出世的袁大公子吧！”

蔡瑁飲了半盞酒，直言道：“此子不宣而戰，襲取柴桑要地，以本將之見，應令黃祖率軍逐之！”

“明公為何要斥令黃祖不得興兵伐之呢？”

“難道真的擔心朝廷降下越界之罪？”

劉表冷哼一聲：“本公以鎮南將軍領荊州牧，又受朝廷假節，並督交、揚、益三州軍事。”

“越界之罪，何其荒謬！”

劉表舉起酒杯，敬向蒯越。

“眼下荊南四郡既已臣服，荊州八郡皆奉本公為主。”

“這些都全賴異度的臼犯之謀啊！”

蒯越連忙起身舉杯與劉表對飲。

“越怎敢居功？”

“明公虛懷如谷，恩威並施！這才是明公能全據荊襄八郡的根本所在！”

“也全賴德珪等鼎力相助，不然僅憑我的計策，無人為明公驅使執行，又有何用呢？”

蒯越為人面面俱到，喝完又馬上斟滿，敬向蔡瑁。

蔡瑁面露喜色，也是與蒯越舉杯共飲。

蒯越又看了眼自己少言寡語的兄長蒯良，又斟滿一杯酒，敬向劉表：

“越之計謀，雖然能助明公全據荊襄之地，但不過是平定亂局的權宜之計！”

“明公若要真正肅清萬里，使群民悅服，此時宜用吾兄的雍季之論，行仁義之道，威懷兼洽，天下自然鹹服也！”

劉表卻不以為然道：“本公可記得當日異度你親口說，亂世當重權謀，太平方施仁德。怎麼今日卻又改口了呢？”

“如今天下大亂，怎可只對荊州一州施以仁德呢？”

“何不先以權謀兵勢平定天下，然後再對九州都施以仁德呢？”

蒯良仍舊面不改色，彷彿根本不關心劉表想要做什麼。

蒯越臉色微變，但很快恢復如初。

劉表站起身，面向南方自顧自地道：

“本公雖然遠遠不及始祖高皇帝，亦不如先祖光武帝，但平定荊楚吳越之地，想來是可以的吧？”

蒯越驚詫道：“明公這是要將目標放在交、揚二州了嗎？”

“明公慎重啊！眼下才平定荊南四郡強族大姓之亂，不宜為了一個柴桑而大動兵戈啊！”

劉表回頭看了看蒯越，心道，你蒯氏兄弟到底是小瞧我劉表了，我豈是那種輕舉妄動之人！

“柴桑雖然是長江要地，但我劉景升所圖，豈是一城一地？”

蒯越也知道自己失態了，忙起身拜道：

“看來明公是想徐徐圖之，看來明公此番與袁耀遣使講和，是有深意！”

“越請聞之！”

劉表冷哼一聲：“本公不過是看在他袁耀此番南下，是去相助諸葛玄的份上，給他幾分面子，不想與他計較！”

蒯越似有所悟：“原來如此！”

“諸葛玄之前乃是明公的屬吏，只因要照料其兄諸葛珪的後事而辭去。”

“若非明公前段時間應其所請，派遣水軍助他攜家帶口渡江南下，他哪能趕在朱皓前面入主南昌履