是要強逼你娶什麼人，自主權一直都在你手上，你原本可以為自己而娶的，是那個女人太不知好歹！所以今天不管你當不當這個太子，只要你還是朕的兒子，就必須給朕乖乖成親，一個月後籌辦選妃宴，婚期就走在你的生辰當日，沒得商量！”

“不，我不娶、不娶、不娶！除了棠兒，我誰都不要！”他連聲吼完。激動衝出亭子，不經意撞著了蘭妃，他匆匆扶住她，不著痕跡地將一張小紙箋往她掌心塞。

“殿下──”蘭妃將視線由朱允淮遠去的方向拉回，憂心忡忡地開口。“皇上，太子之言應是負氣，請皇上……”

“他自己都不在乎了，你替他說什麼好話！”看來皇上這回氣得可不輕。

她聽得膽戰心驚。“臣妾不是替誰說好話，而是覺得……太子有情有義，他日若為一國之君，將會是蒼生黎民之福。想想，對一名無足輕重的民間女子尚且如此，太子不愧為有擔當、重然諾的耿耿君子。臣妾以為，太子無過，皇上豈能怪罪於他的重情重義？”

“這……”他既氣悶，又不知如何反駁。“你這是在說，錯的人是朕？”

“臣妾不敢。”

皇上瞪了她一眼。“你有什麼不敢的？淨跟朕唱反調，就不能偶爾一次順著朕？”

“臣妾只說肺腑之言，不懂逢迎之術，祈望皇上見諒。”

他連哼兩聲。“說是這麼說，朕決定的事仍然不變。也不曉得這孩子是著了什麼魔，離宮一個月，回來之後整個人都變了，朕順著他太久了，絕不能再任他妄為下去，他心中那道纏繞已久的魔魅，早就該連根拔除，免得他日日消沉，最終勢必會毀了他。”

說者無意，誰知聽者有心，這些話聽入她耳中，宛如根根無形利針扎入心窩，針針淌血。

皇上沒有說錯什麼，她的確是他的魔魅，也帶給了他太多難以平復的痛苦，一直到現在，她都還不停地往他心中割劃道道傷痕，舊傷未愈，新傷又層層交疊……

她待他太殘忍，就因為她的情不自禁，便拖著他同受煎熬，真的分不清她到底是在愛他還是折磨他。

她覺得自己好自私，還說什麼只要為了他好，她能夠忍受所有的苦楚，可是地做的又是什麼？讓他痛苦絕望地愛著她，存心漠視他每一道笑容背後的酸楚，只因眷戀著他的柔情，不捨得放手……

難道真要等到他毀在她手中之後，她才來悔恨莫及嗎？

她欠他的夠多了，多到用盡今生來生都還不清……

今夜子時默林

短箋中，寫著簡潔的六個字。

柳心棠揉掉紙柬，湊近燃燒中的燭火，任紅光將它吞噬，寸寸成灰。

近子時，她換上不惹人注目的便裝，放下床帳，熄了燈，再牢牢關妥房門，匆匆前去赴約。

默林位於太子寢宮後頭，素來杳無人跡，只因這是朱允淮所設的禁地，他慣於在此沉思獨處，這片天地只屬於他，無人敢擅闖。

走入林內，她在舊時相會的地點張望著，尋找他的蹤跡。

身後猛然被人一把抱住，她驚喘了聲，耳邊響起低低的嗓音。“別動，讓我抱一下。”

一聽是朱允淮的聲音，她立時鬆懈下來，靜立著任他深擁，臉龐埋入她香馥的發頸之間。

好一會兒，他們就這麼任時間流洩，沒多說一句話。

“棠兒，我該怎麼辦？”不知過了多久，他幽忽地輕道。

柳心棠緩緩回過身，仰首凝望他愁蹙深鬱的容顏，纖手心憐不捨地撫過他眼眉間的悲苦，眷眷戀戀──

他閉上眼，領受她柔情的撫慰，悽風苦雨的心至少還有道暖流滑過。

“就依了皇上吧，別再做無謂的掙扎了。”

“什麼？”他震愕地