的集會。

手持香檳杯站在陽臺邊緣，妮絲特爾望著森林上方升起的淡銀新月。

「妮絲特爾。」

她有些吃驚，想得太入神，連後方有人接近也沒察覺，萬一在戰鬥中就死定了。

「伊凡先生，你不是在談公事嗎？」

迷人的實業家舉起纖長的杯子與她互碰，靠著陽臺扶手。

「妳穿著巫士的正式服裝時，非常有魅力呢，魔女小姐。」他只是微笑著說。

妮絲特爾有點不自在地輕扯著袖口。

在學園裡原本就沒什麼機會穿法袍，便服更符合妮絲特爾的性格，她唯獨在戰鬥需要或者正式集會時才會換上法袍，穿著法袍參加化裝舞會，其實妮絲特爾也當作是種遊戲，畢竟她可是真正的魔女。

但是被人這樣正眼注意，她又有些後悔這種決定了。

「喜歡這裡嗎？」

「大家看起來似乎都很開心。」妮絲特爾避重就輕地說。

「其實我也不太喜歡這種交際應酬。」考德利克拉松領巾，靠著扶手後仰，夜風吹起他的深棕短髮，飄飛如浪。

「為了我，留下來吧，學園真的有那麼好嗎？」

「伊凡先生，我不習慣倉卒下決定。」妮絲特爾嘆了口氣，毋寧是她根本沒考慮過答應的可能性，她雖然接受考德利克的追求，但那不代表答應正式的兩人關係，就算如此，她也不會為了這段時日尚短的浪漫關係離開長久依賴的學園。

正要把話題往別處引時，忽然感到腳背一麻，彷佛一列冰螞蟻正叮咬她的腳，數量愈來愈多，寒意沿著小腿攀爬直上，她下意識看向考德利克神色如常的面孔。

「可是，我時間不多了。」他露出微笑，朝妮絲特爾走去，將手放在她肩膀上。

時間？什麼時間？哪裡不對勁……

妮絲特爾想開口，卻出不了聲音，明明感覺不出任何法術痕跡，也沒接觸任何藥物，為什麼她被控制了？敵人又是誰？

非常危險，她就像已經踩在深淵邊緣的人，卻完全看不見腳下的陷空。

巫術的種子千變萬化，可以是一個繁複的大陣圖，一段禁忌的咒語，也可以只是一抹微笑，一道眼神，巫力愈高的巫士種下記號與發動技術時愈是無影無蹤。

但是要突破妮絲特爾的防護，不可能靠太微小的暗示，那隻對毫無戒心的普通人有用，到底是誰利用考德利克來算計她？

妮絲特爾冷汗浹背，指尖微微顫抖。

不，巫術的種子透過中介物後，效力會急劇下降，特別是對同行的攻擊，那個術士一定就在自己附近！

「伊……伊凡……」

「耗費許多時間，不是嗎？我選擇了妳。」考德利克開口，妮絲特爾瞳孔頓時縮細，宛若受到驚嚇的貓兒。

不可能，艾傑利學園在過濾任務委託時，不會不調查委託人來歷，達斯家族查到三代以上背景都沒有問題，出生與醫療婚配記錄皆很齊全，是正當的傑弗炎斯公民。

妮絲特爾從喉嚨中發出細細的哀鳴，但那雙冰冷的手仍從肩膀慢慢滑至脖子，然後托住她的頭側。

室內裝扮華麗的化裝賓客紛紛像是無生命的木偶般倒地不起，音樂不知何時已完全靜止。

當他俯身時，妮絲特爾宛若被塗毒的雕像碰觸，一陣麻痛從唇上迅速擴散至全身，使她失去知覺。

蠟燭與火炬漸次熄滅，與此呼應的是小鎮上的窗光，逐漸暗下的風景，只見黑染如墨的建築剪影邊緣，摟著昏迷少女的男人帶著獵物倏忽消逝無蹤。

鬼魂之櫃，已遭解放。

※※※

迪亞理烏斯前進一步，額角落下冷汗，他咬牙冷瞪正前方不遠處噙著笑的女人，然