“儀”，度也。我暗自記下，胡亂地點了點頭。

又往前走了幾步，看到正院裡站著兩名女子。一個年紀約莫三十多歲，穿著石青妝花緞袍，另一個二十來歲，端罩片金、月白緞裡。

“恭王女，冉燮左相！”墨臺遙上前，行禮問候。

“本王早有耳聞，墨臺郡侯文武雙全，只是一直未曾有機會見識到郡侯的墨寶，今日借‘菡萏會’，總算能一飽眼福了。”那名年輕女子朗聲笑道。

王女，皇帝的姊妹。以這個女子的年紀判斷，應該不至於是先皇的姊妹，那就是當朝皇帝的了……

“恭王女，您是初次參加‘菡萏會’，所以不瞭解。墨臺郡侯，她是年年都會賞臉來‘菡萏會’，只是不知何故，她從來不曾提過筆。”說話的是石青袍的女子，也就是左相冉燮絮。

“冉燮左相，趁著‘菡萏會’尚未開始，你沒事趕快多笑笑！希望今天，你能得到一個滿意的結果……要是我家有兩個兒子嫁不出去……咳……沒嫁出去，不知道會有多煩惱……”墨臺遙笑得優美儒雅。

“真是有勞墨臺郡侯掛念了！”冉燮絮咬牙切齒地回道，卻仍儀態萬千地作了揖。

“儀公子也來了啊！聽聞儀公子年前在桓城成親了，本王一直遺憾，沒能討到一杯喜酒喝喝呢！”恭王女主動走了過來。

墨臺妖孽笑容已斂，不說話也不行禮，只是冷淡地望著恭王女。

恭王女見墨臺妖孽如此無理的舉動，竟不著惱，轉身對我說道：“想必這位姑娘就是儀公子的妻主了，果然文質彬彬，風度翩翩。”

單憑這一句話，我就把恭王女列到防備物件的名單上了。堂堂一個王女，不惜放下身段、睜著眼睛說瞎話來誇讚我，這就是典型的“口蜜腹劍”，城府極深，危險，危險。

“草民拜見王女。”我說著，就要跪下行禮——好歹學了一個多月的宮廷禮儀，還是知道見到皇族應該如何行禮的。

“恭王女，燁然與妻主，前段時間承蒙您的照顧！待燁然尋個機會，一定好好報答您！”墨臺妖孽左手挽住我的肘部，看似親暱，卻令我的身子無法繼續下沉。

前段時間的照顧？我心下疑惑。身子跪不下，索性又重新站直了。

“本王不明白燁然公子的話。”恭王女臉色微變，勉強地扯嘴笑了笑。

墨臺妖孽兀自溫柔地笑了，不再說話。

恭王女沒站多久，藉口自己的夫君一人待在廂房，先行離開了。而墨臺遙，囉囉嗦嗦地跟冉燮絮扯了一堆廢話之後，才想到今天的正事，暫別了冉燮絮。

……我是荷花池邊的分割線…

跨過一道木質垂花門，入目就是佔地面積驚人的蓮池。如墨臺遙所言，其中盡植荷花，不見珍品異類，然而數量驚人。蓮者，連也，花災相連而出也。花開沸揚，花葉難萎，芬馥之氣，鬱而不濁。池中石基上架一木構方形小亭，單題一“淨”字。池邊三面皆是看廂，三層小閣樓，斗拱飛椽，雕樑畫棟。一名丫環領著我們穿過沁心瓶式門洞，上到三樓，進了看廂，仍是墨臺遙她們一間，墨臺妖孽與我單獨一間。

廂房正對荷花池的那面，敞軒掛簾，既不影響屋內的人賞花，又能恰到好處地遮擋他人探究的目光。房內中間，是一張花幾，雕欄中間，一張寬大的實木桌案，憑欄而立，上面整整齊齊擺放著文房四寶，椅子正對園內的荷花池，這兒又是三樓，視野尤佳，園內景象，一覽無餘。

我剛在桌案邊坐下，就有兩名小廝奉上了茶點，然後在邊上鋪紙研磨。我讓春蓮拿出自帶的筆墨，然後鋪好白絹。那兩名小廝見狀，收了原先的那套紙墨，卻沒離開，而是靜靜地守在門邊。

敢情這兩個是監考的，我撇嘴。

“菡萏會”，