“剃頭呢？”

“一樣。這師傅講交情，分幾戶給我剃。要不我去剃鬼腦殼哇。”

菊香知道這些規矩，十里五村的人家都被本地剃頭匠承包了，並非剃一回給一回工錢，要等一年終結了，才能上門把工錢收回來。一個外鄉剃頭匠，不經本地同行允許，不能搶別人生意。

菊香一邊咳嗽一邊說：“今天幫人家割禾，就給個南瓜做工錢，氣得我跟他吵起來，明天不去了，臭鱉壓的。乾脆，明天有溼穀子你也拿回來，磨點糟穀子粑粑，不然就餓死人了。”

肖十春也咳個不停，“呃，你那草裡有辣椒樹梗子吧？怎麼這樣嗆人？”

菊香翻身起來，去冒煙的草裡揀了揀，拍拍手，又爬上鋪。

第二天早上，肖十春吃了碗寡水南瓜，提起一隻黑麻麻的木剃頭箱子往外走。這箱子除了有剃刀、蕩刀布、磨刀石、推剪、閹雞閹豬的精緻小刀小勾，還有捆雞腳豬腳的麻繩子。他總是一路行過去，走村串戶，碰到什麼生意做什麼生意，只殺人砍頭的事不幹。

丈夫一走，菊香想去尋玉蘭姑和巧月一起刨薯根子，來到南山家，她們早已出去，剩下鐵牛和他外婆。

菊香摸著鐵牛的獨根辮子說：“嫂子看看，鐵牛的健毛又長長啦，梳過沒有？”

鐵牛外婆雙手顫顫地給菊香遞上一碗涼茶，說：“菊香姑娘，這涼茶是我自己熬的呢，有大青葉、###花、夏穀子、水燈芯呢，就沒尋到魚腥草。”

菊香喝完涼茶，說：“你老人家少往外頭走，怕跌倒呢。”

鐵牛外婆一臉皺紋笑開了，“我不怕呢，我有兩根挫手棍，一根是蛇腦殼的木棍，一根就是他呢。”她指了指鐵牛。

菊香笑道：“那是呀。鐵牛這根挫手棍管事嗎？”

外婆開心地笑道：“蠻管事呢，到底比木棍子活泛些。”

兩人都笑了。

菊香把站在旁邊板著臉的鐵牛拖到自己跟前，“來，嫂子跟你梳健毛。”

鐵牛很不情願地被菊香夾到兩腿之間，後腦殼對著她。

菊香把梳完的辮子拍了拍，輕輕將他推開，“鐵牛�，外婆對你這麼好，你長大要記得外婆啦。”

外婆笑得露出缺齒的牙床，“還望他記得我，等他長大掙得錢了，外婆只怕骨頭要打鼓呢。”

鐵牛就鼓起眼睛瞪外婆。

菊香知道日頭已高，站起身來，“不曉得蘭姑巧月他們到哪邊山上去了？”

“聽說到籃盤山去了。”

菊香將二齒鈀穿過竹籃提手，扛上肩，急急往籃盤山來。

一〇、短暫的忘憂時刻（1）

籃盤山是一面臨水的圓形山頭，有些像當地人家曬紅薯片、辣椒、豆角的竹籃盤。山頂雖然平緩，卻因黃土瘠薄，臨水一側高崖如削，水上不了山，正當著江河刮來的西北風，山上長不出高大樹木，也長不出好作物。有人就把夭死的不能進祖墳山的人埋到這裡，幾座光禿禿的新墳使這裡景象更淒涼。當地人隨便鬆鬆土，插上薯苗點上黃豆，無心多去管它，成熟時隨便收撿一下，不起眼的薯塊就胡亂扔下了。

菊香一看，蘭姑和巧月，秋木匠家喜兒，菊機匠家愛華，還有自己海哥的養女銀秀，都在這裡。

她從後山坡上來，大喊一聲：“哪個偷紅薯啊？”

那些人正像尋寶貝一樣蹲腿彎腰，用糞鈀子、二齒鈀專心幹活，一齊回過頭來，看見是她，都笑了。

這裡數蘭姑年紀和輩分大。她直起腰，一手拄鈀頭，一手捶背，大聲說：“你這菊鷺鷥，這裡又沒得魚嫩子（小魚），怎麼被你聞到腥味了？”

菊香踩著高高低低凸凸凹凹的土，大步走到跟前，黑瘦臉涎笑著，“蘭姑呀，有