道，但可以幫她查一查。 貝蒂迫不及待地迎來了牧師的第三次光臨。丹尼·玻里斯告訴她，季米的保險金數額相當可觀，貝蒂至少可以拿到11萬美元。說“至少”，是因為季米死於意外事故，所以保險金中的某些部分還會加倍。此外，貝蒂將終生享受每月800美元左右的退休金。貝蒂又問什麼時候錢可以到手，玻里斯牧師說，消防總隊有關部門將開會決定退休金的發放。至於人壽保險，得克薩斯州有非常嚴格的規定，如果沒有屍體，保險公司在七年之內不予支付任何賠償。 丹尼·玻里斯後來在法庭上作證說，貝蒂當時的反應可以用“大驚失色”來形容，“她下意識地後退一步，用手掩住半張的嘴。” 季米的另一筆財產當然就是橡樹峽的房子了。幾個月前，簡�明·�彼茨找到一份新工作後，全家人搬去了達拉斯。當大批軍警及湖區居民還在雪松湖上忙碌時，貝蒂便買來兩隻兇惡的德國短毛獵犬看守那幢空房子。 得知貝蒂急於染指父親的遺產，季米的兒子簡明遂聘請了律師裡德·康頓，但律師認為，在貝蒂採取任何具體行動之前，他實際上什麼都不能做。裡德·康頓是動用私家飛機參加搜尋的當地四戶大款之一。 四個月後，橡樹峽的鄰人們告訴簡明，貝蒂在帶人看房子。經裡德·康頓調查，貝蒂確實已經正式聘請了房地產經紀人，將季米的房子標價4�2萬美元上市出售。裡德·康頓馬上向法院遞交申請，要求在季米·彼茨失蹤一案調查清楚之前，凍結季米名下的所有財產。 但貝蒂仍不死心。一年後，她偽造了一張委託授權書，以3250美元賣掉了季米的汽艇。 1985年年初，橡樹峽的房子再遭火災。消防隊員在現場發現了汽油桶和火柴，有鄰居報告說，房子著火之前曾看見貝蒂去過那裡。儘管沒有確鑿的證據把貝蒂和火災聯絡起來，但縱火這一點卻是毋庸置疑的。保險公司據此拒付賠償，任貝蒂反覆交涉也絲毫不讓步。 貝蒂想起了伊芮·安魯斯，當年為羅賓盜竊案聘請的辯護律師。不曾想，伊芮的興趣還不僅僅是火災賠償，據他多年後的陳詞，伊芮主動向他的委託人問及，季米是否有保險之類的留給貝蒂，貝蒂答曰不知道。出於好心，伊芮出面為貝蒂打聽到，保險金總額為15�3萬美元，並介紹貝蒂去了擅長民事法的泰勒市盧伯特律師事務所。 1985年2月，盧伯特事務所代表貝蒂向法院提交申請，要求正式確認季米·唐·彼茨死亡。如果有了法院認證的官方檔案，貝蒂就可以馬上拿到保險金，而不必捱過那漫長的7年。

人世與墳墓之間（8）

這一次，貝蒂流淚了。她在法庭上聲淚俱下地述說季米失蹤的經過，告訴法官自1983年8月6日以來的18個月裡，沒有任何人看見或聽說過季米，季米也不曾留下任何遺囑，所以作為合法配偶的她理應繼承全部遺產。貝蒂自行免去了法庭對季米財產估價的手續，因為她對所有這些數目字都已經瞭如指掌，也省得法院對季米的其他人壽保險提出疑問。 三個星期後，貝蒂由律師陪同回到法院。在簽署了一大堆法律檔案之後，她如願以償地獲得了季米的死亡證書，併成為其全部遺產的合法繼承人。 自從季米出事之後，羅賓一直心神不定，不久就離開房車，搬進了女友詹妮弗·庫克的住處。1984年�