在宮裡，母憑子貴，沒有子嗣，女人在宮中地位就不會穩固。我不知孫柔是在感嘆自己沒有子嗣，還是在告誡我，一定要有子嗣，不然今日絢爛，明日卻落個“殘荷”般的下場。

這宮中，說來也怪，當今皇上已登基七年，卻子嗣稀少，大皇子生母為皇后，乃為皇帝未登基時所生，卻不幸早夭；二皇子只有七歲，生母為密婕妤，密婕妤性子潑辣，並不得寵，二皇子卻與母妃相反，性子很是懦弱，也不喜讀書，皇帝對這皇子並不喜愛。除了一個皇子，尚有兩位公主，長公主為皇后當年所生，年已十一歲。三公主的母妃，是在麟趾宮看到的林順容林妤沁，年方兩歲。

更奇的是，雖然受盡榮寵，三個寵妃卻沒有生下一兒半女：貴妃曾有身孕，卻不幸滑胎，至今再無生育；靜妃曾得一女，卻不幸夭折；淑妃曾兩次懷有身孕，卻一次不幸滑胎，一次卻胎死腹中，此後再無身孕。

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曾有流言道：當今皇帝“殺兄逼父”，因而上天發怒，會遭受“無子”之苦。我不知是天譴，還是人禍，只是隱隱覺得這事非比尋常。

我站起來，走到荷花池邊，只見一朵蓮花蕾兒正伸著頭，靠著池邊。我將這花蕾連枝折了，放在孫柔手中，道：“姐姐多慮了。你看，這花正含苞待放呢，離那‘殘荷’不知還有多少日子。若不是中途夭折了，結出蓮子、蓮藕，不也是理所當然的嗎。”

孫柔一笑，道：“妹妹說的是。”我又說道：“‘予獨愛蓮之出淤泥而不染’，可這世上，哪來如此多的‘獨愛’？妹妹不願奢求‘獨愛’，只望‘不染’，也就心滿意足了。”

孫柔愣愣地望著我，竟有些失神了，喃喃道：“你跟杜良娣真的很像，可如果當日的她，有你的聰慧，就不會……”

我吃了一驚，心道：這宮中並無喚作“杜良娣”的嬪妃，“良娣”應該是太子妾侍的封號，這“杜良娣”又是何人呢？不知是當年皇帝的兄長胤珩當太子之時的妾侍，還是當今皇上當太子之時的妾侍？

我輕輕問道：“敢問姐姐，這杜良娣是何人呢？”

孫柔回過神來，掩飾地一笑，道：“哦，我有說杜良娣麼，妹妹定是聽錯了。好了，時候也不早了，妹妹也回去休息吧。”

我心知孫柔不願多說，於是跪安告退，心裡對這“杜良娣”更是疑惑，不知是何人，不但在宮中不見說起，孫柔也是有意隱瞞，難道中間有何隱情？

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自從聽了孫柔提到“杜良娣”，我就一直念念不忘，尋思這到底是誰，為何從未聽人說起過？難道是已經故去的舊人，或在冷宮中殘度餘生，所以沒人提起？我明明聽見孫柔說；這“杜良娣”與我相像，可是卻又絕口否認，這到底又是為何？

我望了一眼梓菊：梓菊已入宮十年，當今皇上登基七年，梓菊在皇上登基之前，已經入宮，這“杜良娣”，恐怕她也聽過，也許我可以從她那瞭解一二。

我笑著對梓菊說：“姑姑，今天天氣甚好，若是可以賞梅，真是再好不過了。”

現在正值夏季，哪來的梅花？梓菊稍稍一愣，卻也明白了，我是想找一個清靜無人的地方罷了；於是說道：“暗香閣近來甚是清靜。”

我點點頭，讓梓菊帶了我去這暗香閣。暗香閣在宮中偏西處，四周是一片的臘梅花，每當冬季，梅花盛開，潔白勝雪，暗香浮動，暗香閣正是取了“遙知不是雪，唯有暗香來”之意。

梅花盛開時，暗香閣是皇帝嬪妃賞花勝地，只是現在正值夏季，又地處偏僻，絕少有人會來。我望了望遠處，笑道：“雖然現在沒有梅花可賞，但是四處綠樹成蔭，也是一個避暑的好地方，只是他人不懂欣賞罷了。”

梓菊應道：“向來如此，夏季賞荷